The Whispers
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The Whispersとは
The Whispersは、1964年に米カリフォルニア州ワッツで結成されたソウル・グループだ。拠点はロサンゼルスで、ジャンルはFunk / Soul、スタイルとしてはSoul、Discoに分類されることが多い。中心となったのは一卵性双生児のウォレス・スコットとウォルター・スコットで、幼少期にテキサスからカリフォルニアへ移り住み、ロサンゼルスのR&B系DJハンター・ハンコックが主催したタレントショーに「The Scott Twins」として出場したところから活動が始まったとされる。
その後、ゴーディ・ハーモン、マーカス・ハトソン、ニコラス・コールドウェルが加わり、現在よく知られる編成が整った。グループ名の「The Whispers」は、滑らかなハーモニーが「ささやき」のように聴こえるとレコード会社幹部が評したことに由来すると伝えられている。
活動歴とメンバーの変遷
初期のThe Whispersは、長く活動を続けながらレーベルを渡り歩いたグループでもある。Dore、Soul Clock、Roker Records、Janus Records、Soul Train、Solar、Capitol Records、Interscope、Kingdomなどで作品を発表し、アルバムは25作にのぼる。
1973年にはゴーディ・ハーモンが交通事故で喉頭を負傷し、リーヴィール・デグリーが後任として加入した。1992年にはマーカス・ハトソンが前立腺がんのためグループを離れ、2000年に亡くなったあと、彼の代わりは置かず、以降は4人編成で活動している。
- 1964年: カリフォルニア州ワッツで結成
- 1973年: ゴーディ・ハーモン脱退、リーヴィール・デグリー加入
- 1992年: マーカス・ハトソン脱退
- 2000年以降: 4人編成で活動継続
音楽的特徴
The Whispersの音楽は、ソウルを土台にディスコやファンクの要素を取り入れたものとして知られる。ウェブ上の情報でも、彼らの特徴はハーモニーのまとまりに置かれていて、グループ名の由来になったという話ともつながっている。派手な演奏で押すタイプというより、ボーカルの揃い方や曲の運びで聴かせるグループとして扱われることが多い。
代表曲には、R&Bチャート1位を記録した「And The Beat Goes On」（1978年）と「Rock Steady」（1987年）がある。そのほかにも「Seems Like I Gotta Do Wrong」「Make It With You」「Lady」「It’s A Love Thing」「In The Raw」「Tonight」「Keep On Lovin’ Me」「Innocent」「My Heart Your Heart」「Is It Good To You」など、チャート入りした曲が多い。
代表的な楽曲
- 「And The Beat Goes On」
- 「Rock Steady」
- 「Seems Like I Gotta Do Wrong」
- 「Make It With You」
- 「Lady」
- 「It’s A Love Thing」
- 「In The Raw」
- 「Tonight」
- 「Keep On Lovin’ Me」
- 「Innocent」
- 「My Heart Your Heart」
- 「Is It Good To You」
カバー曲や参加作品
The Whispersは、自分たちのオリジナル曲だけでなく、カバーや客演でも活動している。1978年にはドニー・ハサウェイへのトリビュートとして「A Song For Donny」を発表し、1985年にはキャリー・ルーカスとともにバーバラ・ルイスの「Hello Stranger」をカバーした。1996年には「The Caravan Of Love」も取り上げている。
また、パティ・ブルックス、キャリー・ルーカス、コラージュ、ゲイリー・テイラー、フィル・ペリーなどの作品にボーカル参加している。1997年のアルバム『Song Book Volume One』では、ベイビーフェイス作の曲を中心に取り上げ、「My My My」で最後のヒット・シングルを記録した。
評価と受賞歴
The Whispersは50年以上にわたって活動を続け、R&Bチャートで通算49曲のヒットを記録している。2003年にVocal Group Hall of Fame、2014年にR&B Music Hall of Fameへ殿堂入りした。長く活動を続けながら、時代ごとのR&Bやソウル、ディスコの流れに合わせて作品を残してきたグループとして見られている。
現在も公式サイトや各種データベースで情報が確認でき、長年のキャリアをたどることができる。ソウル・グループの歴史を追うときに、The Whispersは外せない存在として扱われている。
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