Ike White
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Ike Whiteとは
Ike Whiteは、カリフォルニア出身のシンガー、ギタリスト、作曲家、キーボード奏者だ。1945年にカリフォルニアで生まれ、2014年に同地で亡くなっている。ジャンルはFunk / Soulで、残された公式名義のアルバムは1976年作『Changin' Times』1枚のみだ。
服役中に録音された『Changin' Times』
Whiteは19歳のとき、武装強盗の際に店員が射殺された事件で殺人罪に問われ、終身刑を受けた。服役中にギター、ベース、ドラムス、キーボードなど複数の楽器を独学で身につけ、受刑者仲間と曲を書いていたとされる。
転機になったのは、1971年にサン・クエンティン刑務所で開かれたマルコムX追悼イベント「Soul Day」だ。そこで録音のために来ていたWARのプロデューサー、Jerry GoldsteinがWhiteの演奏に目を留め、アルバム制作が進んだ。録音はWhiteが移送されたテハチャピ州立刑務所で行われ、Goldsteinが移動録音機材やバック・シンガーを持ち込んだ。演奏面では、Sly & The Family Stoneを離れたばかりのGreg Erricoや、SantanaのベーシストDoug Rauchも参加している。
こうして完成した『Changin' Times』は、1976年にIke White名義で発表された唯一のアルバムになった。ファンクとソウルを軸にした作品で、長尺の曲も含まれている。批評家には好意的に受け止められた一方で、商業的には広く届かなかった。
音楽的な特徴
『Changin' Times』は、ファンクのリズムとソウルの歌心を両方持つ内容として紹介されることが多い。後年には「ジミ・ヘンドリックスとギル・スコット＝ヘロンの中間」と評されたこともある。ギター、キーボードを含む多楽器の経験が曲作りや演奏に反映されていた点は、Whiteの特徴として押さえておきたいところだ。
刑務所という環境で制作されたこともあり、一般的なスタジオ盤とは違う経緯を持つ作品だが、音楽そのものはファンク／ソウルの流れの中で整理して聴ける。参加ミュージシャンの顔ぶれを見ると、当時の周辺シーンとの接点も見えてくる。
その後の経歴と再評価
『Changin' Times』を気に入ったStevie Wonderが、新しい弁護士の手配を後押ししたとも伝えられている。Whiteは約14年の服役ののち、1970年代末に仮釈放された。その後は音楽業界の前面に戻ることなく、表舞台から姿を消した。
以後はDavid Ontiveros、David White、David Maestroなど複数の名前を使って生活したとされる。最後はDavid Maestro名義で雇われのパフォーマーとして活動していたという。
2010年代に入ると、イギリスの映像作家Daniel Vernonらが刑務所録音の音源をきっかけにWhiteを探し出し、2014年に本人への取材が実現した。しかしその数週間後にWhiteは亡くなっている。2019年にはドキュメンタリー『The Changin' Times of Ike White』が公開され、BBCなどでも放送された。2026年には『Changin' Times』のリマスター再発盤も出ている。
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