John Cougar Mellencamp
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John Cougar Mellencampとは
John Cougar Mellencamp（ジョン・クーガー・メレンキャンプ）は、1951年10月7日にインディアナ州シーモアで生まれたアメリカのシンガー・ソングライターである。ロックを軸にフォーク・ロックやルーツ・ロックの要素を取り込み、アメリカ中西部の日常や労働者階級の現実を描く「ハートランド・ロック」の旗手として知られる。
初期キャリアと名前の変遷
デビュー当初、本人の意図とは異なる形で「Johnny Cougar」というステージネームがつけられた。デヴィッド・ボウイの元マネージャーであるトニー・デフリーズに見出され、1976年にアルバム『Chestnut Street Incident』を発表するも商業的には振るわなかった。当時のレコード会社主導のプロモーションと本人の志向の乖離を示すエピソードとして知られている。
その後も地道な活動を継続し、1982年に「John Cougar」名義でリリースしたアルバム『American Fool』が大ヒットを記録。「Jack & Diane」が全米シングルチャート1位を獲得したほか、「Hurts So Good」も大ヒットし、アルバムは全米チャートで9週連続1位を記録した。
80年代の代表作とFarm Aidの立ち上げ
1983年のアルバム『Uh-Huh』からは「John Cougar Mellencamp」名義を使用し、「Pink Houses」などのヒットを通じて飾りのない骨太なロックサウンドを確立した。
1985年の『Scarecrow』では、「Small Town」や「Rain on the Scarecrow」などを通じてアメリカの地方都市が直面する過疎化や家族農家の苦境を歌い上げた。同年、ウィリー・ネルソンやニール・ヤングとともに困窮する米国家族農家を支援するチャリティ・コンサート「Farm Aid」を設立。以降、現在に至るまで継続して中心的な役割を果たしている。
1987年の『The Lonesome Jubilee』では、フィドルやアコーディオン、アパラチアン・ダルシマーといったトラディショナルな楽器を大胆に取り入れ、ロックとアメリカン・フォーク/カントリーのルーツを融合させた独自のアンサンブルを完成させた。
90年代以降の活動と殿堂入り
1991年のアルバム『Whenever We Wanted』以降は「Cougar」を完全に外し、本名の「John Mellencamp」名義で活動を展開。ブルースやアコースティック色を深めた誠実なソングライティングを続けた。
1994年にはミシェル・ンデゲオチェロをフィーチャーしたヴァン・モリソンのカバー曲「Wild Night」が全米3位のヒットを記録。ブルース・スプリングスティーンやトム・ペティらとともにアメリカン・ルーツ・ロックの最重要人物として評価を確立し、2008年にはロックの殿堂（Rock and Roll Hall of Fame）入りを果たした。
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