Ram Jamとは｜経歴・代表作・レビュー

Ram Jamについて

Ram Jam（ラム・ジャム）は、1977年にニューヨークで結成されたアメリカのハードロック／ブギーロック・バンドだ。中心となったのは、元The Lemon Pipersのギタリストとして知られるビル・バートレット（Bill Bartlett）で、メンバーにはマイク・スカヴォーネ（Myke Scavone）、ハワード・ブラウヴェルト（Howard Blauvelt）、ピーター・チャールズ（Peter Charles）、後に加入したジミー・サントロ（Jimmy Santoro）がいた。

結成の経緯と代表曲「Black Betty」

Ram Jamは、ビル・バートレットが以前在籍していたバンドStarstruckによる録音が地方のラジオ局などで話題を集めたことを受けて、敏腕プロデューサーのジェリー・カセネッツ（Jerry Kasenetz）とジェフ・カッツ（Jeffry Katz）がバートレットを中心に編成したバンドである。

バンドの代名詞となったのが、1977年にEpic Recordsからリリースされた「Black Betty」だ。この曲はもともとリード・ベリー（Lead Belly）などの歌唱で知られる伝承労働歌を下敷きにしたもので、Ram Jam版は新規録音ではなく、Starstruckの1975年録音を編集・再構成して発表された。豪快なハードロック／ブギーに再構築された同曲は、全米チャート18位、全英チャート7位を記録する世界的な大ヒットとなった。

結成時のメンバーは、ギター／ボーカルのビル・バートレット、リードボーカルのマイク・スカヴォーネ、ベースのハワード・ブラウヴェルト、ドラムのピーター・チャールズ。ハワード・ブラウヴェルトは、若き日のビリー・ジョエルとともにThe Hasslesで活動していた経歴を持つ。

音楽的な特徴と作品

Ram Jamのサウンドは、ハードロックとクラシック・ロックを土台にしながら、ブギー感の強いリフと直線的なビートを前面に出した骨太な作りが特徴だ。

1977年のデビューアルバム『Ram Jam』でシングルヒットの勢いに乗った後、1978年の2ndアルバム『Portrait of the Artist as a Young Ram』ではジミー・サントロが加入。ジェームズ・ジョイスの小説をもじったタイトルを冠し、よりタイトでヘヴィなハードロック路線を展開した。