Ricardo Marrero & The Groupとは｜経歴・代表作・レビュー

Ricardo Marrero & The Groupについて

リカルド・マレロ＆ザ・グループ（Ricardo Marrero & The Group）は、1970年代半ばから後半にかけてアメリカ・ニューヨークで活動した伝説的ラテン・ファンク／ジャズ・フュージョン・グループ。ピアニスト、ヴィブラフォン奏者、作編曲家のリカルド・マレロを中心に、スパニッシュ・ハーレムやサウス・ブロンクスの一流ミュージシャンたちが集結して結成された。

スター・プレイヤーを輩出したインキュベーター

本グループは、後に世界のジャズ／R&Bシーンを牽引する大スターたちの若き出発点となったことでも知られる。透明感あふれる美声で名高い女性シンガーのアンジェラ・ボフィル（Angela Bofill）がリード・ヴォーカルとして初期から参加したほか、名門GRPレコードの看板フルート奏者となるデイヴ・ヴァレンティン（Dave Valentin）がフルート演奏やアレンジに深く携わっていた。さらにエラスト・バーナード、ティト・マレロ、マイク・ヴィニャスら実力派が強固なアンサンブルを固めた。

伝説のメガ・レア盤『Time』と『A Taste』

1976年に自主制作映画『Tecato』のサウンドトラックなどを編纂したアルバム『A Taste』を発表。続く1977年には、悪名高い税金対策用レーベルとして知られるTSG Recordsからセカンド・アルバム『Time』をリリースした。

アフロ・キューバン・リズムとサルサの躍動感、洗練されたジャズ・ファンク／フュージョン、そして甘美なソウル／ブーガルーのスピリットが濃密にブレンドされた本作は、70年代ラテン・フュージョンの最高到達点の一つと称される。しかし特殊なレーベル事情により流通量が極めて限られていたため、オリジナルLPは世界中のヴァイナル・コレクター垂涎のメガ・レア盤となった。

音楽的特徴とダンスフロアでの不滅の輝き

グループの代名詞となったキラー・ラテン・ファンク「Babalonia」は、激しくうねるパーカッションと鋭いホーン・セクション、疾走するベースラインがフロアを直撃する不朽のダンス・アンセムである。一方でアンジェラ・ボフィルの澄み切った歌唱とデイヴ・ヴァレンティンのフルートが光る至福のメロウ・ソウル「My Friend」、マリーナ・ショウの名曲をラテン・フュージョンへと昇華させた「Feel Like Makin' Love」など、多彩で奥深い音楽性を提示した。