Aurra
Vinyl Record Reviews
Aurraとは
Aurra（オーラ）は、1979年にオハイオ州デイトンで結成されたファンク／ソウル／ポスト・ディスコ・グループだ。名門ファンク・バンド、スレイヴ（Slave）の創設者でありトランペット／キーボード奏者のスティーヴ・ワシントン（Stephen C. Washington）が立ち上げたスピンオフ・プロジェクトとして始動した。
Slaveとの絆とコレクティブな制作体制
グループの看板となったのは、カート・ジョーンズ（Curt Jones / ギター、リード・ヴォーカル）とスターリーナ・ヤング（Starleana Young / リード・ヴォーカル）による男女ツイン・ヴォーカルだ。さらにチャールズ・カーター（Charles Carter / サックス、キーボード）やバディ・ハンカーソン（Buddy Hankerson / ベース）ら実力派が脇を固めた。
Aurraは固定的なバンドという枠組みにとどまらず、スレイヴのメンバーたちがレーベルや契約の垣根を越えて互いの作品に自由に参加し合う「拡張ファミリー」のようなコレクティブとして機能した。オハイオ・ファンク特有のタイトで重厚なバンド・アンサンブルが、そのまま彼らの揺るぎない土台となった。
名門Salsoul Recordsでの快進撃
ディスコ名門サルソウル・レコード（Salsoul Records）傘下のDream Recordsから1980年に発表されたセルフタイトルのデビュー作『Aurra』で注目を集め、翌1981年のセカンド・アルバム『Send Your Love』でその人気を不動のものとした。
跳ねるスラップ・ベースと洗練されたシンセサイザーのリフ、そしてカートとスターリーナの掛け合いが最高潮を迎えるシングル「Make Up Your Mind」は、全米ビルボードR&Bチャートで第6位を記録する特大のヒットとなった。続く『A Little Love』（1982年）からも「Checkin' You Out」「Such a Feeling」といったフロア・キラーを連発し、ポスト・ディスコ／アーバン・ブギー・シーンの頂点へと上り詰めた。
Déjàへの改名と後世への影響
1980年代半ば、名門Virgin Recordsへの移籍に伴う権利関係の整理から、カート・ジョーンズとスターリーナ・ヤングはデュオ名義「Déjà（デジャ）」へと改名し、「You and Me at Home」などのヒットを放った。
オハイオ・ファンクの骨太なボトムと、ニューヨーク・ディスコの洗練された都会的感覚を融合させたAurraのサウンドは、80sアーバン・ブギーの最高峰として世界中のクラブDJから絶大な支持を集めている。多くのヒップホップ／R&Bアーティストによるサンプリングや、近年のモダン・ファンク／ブギー・リバイバルにおける模範として、その評価は年々高まり続けている。
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