The Stranglers
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The Stranglersとは
The Stranglersは、1974年9月11日にイギリス・サリー州ギルフォードで結成されたロック・バンドだ。ジャンルはRockを軸に、New WaveやPunkの要素を持つ。結成当初は「Guildford Stranglers」と名乗っていた。
初期のメンバーは、Hugh Cornwell（ボーカル、ギター）、J.J. Burnel（ベース、ボーカル）、Brian Duffy（ドラムス）、Hans Wärmling（キーボード）だった。Wärmlingは1975年にスウェーデンへ戻り、その後はDave Greenfieldが加入している。バンドはその後も人員の入れ替わりを重ねながら活動を続けた。
デビュー期から注目を集めたバンド
1977年4月のデビュー作『Rattus Norvegicus』は、UKアルバムチャートで4位を記録し、Top40に29週連続で入った。先行シングル「Peaches」は放送禁止になったが、それでもTop10ヒットになっている。同年9月には『No More Heroes』を発表し、こちらもUKチャート2位、ゴールド認定を獲得した。
当時のパンク・シーンと比べると、The Stranglersは演奏技術の面で目立つ存在だった。J.J. Burnelのメロディアスなベースと、Dave Greenfieldのキーボードが早い段階から前面に出ていて、そこにBurnelとCornwellの低く荒いボーカルが乗る形だった。パンクの文脈で語られながらも、実際には鍵盤の使い方やアレンジの組み立て方で独自性を持っていた。
代表曲と音楽的な特徴
1982年の「Golden Brown」は、The Stranglersを代表する曲としてよく挙げられる。Dave Greenfieldによるチェンバロとシンセサイザーの伴奏に、Cornwellが詞を乗せた楽曲で、UKシングルチャート2位を記録した。Cornwellは後年、この曲の歌詞にヘロインと当時の恋人という二重の意味を持たせていたと明かしている。
初期のThe Stranglersは、パンクのスピード感だけで押すバンドではなかった。ベースが前に出る編成、キーボードを使ったフレーズ、そして少し硬い質感のある歌と詞の運びが、ほかの同時代バンドと違う部分として見えやすい。歌詞も、CornwellとBurnelの両方が持つ攻撃的な視点や皮肉が出る場面がある。
活動の流れ
1977年には一時的に「the Mutations」として活動した時期もあるが、これは短期間で終わっている。1980年4月にはHugh Cornwellが薬物関連の件で逮捕され、その影響で予定されていた公演が別名義で行われたこともあった。
1990年にCornwellがソロ活動へ移ると、ボーカルにはPaul Roberts、ギターにはJohn Ellisが加入した。ライブではこの時期、RobertsがもともとBurnelが歌っていた曲も担当していた。2000年にEllisが脱退し、2006年にRobertsも離れてからは、Baz Warneがリードボーカルも担うようになっている。
その後もメンバー交代は続き、Jet Blackは健康問題でライブ参加が減少し、Jim Macaulayが代役を務めるようになった。Dave Greenfieldは2020年5月3日に死去し、2021年から2022年にかけての最後のフル・ツアーでは新しいキーボーディストが参加している。Jet Blackは2022年12月6日に亡くなった。
The Stranglersが残したもの
The Stranglersは、パンクやニューウェーブの枠で語られることが多いが、実際には演奏力、鍵盤の使い方、低音の押し出し方でかなり個性のあるバンドだ。『Rattus Norvegicus』や『No More Heroes』の売れ方を見ると、初期から強い支持を集めていたことがわかるし、「Peaches」や「Golden Brown」のように、ラジオで扱いにくい要素を含みながら広く知られる曲も持っている。
同時代のパンク・バンドと比べて、The Stranglersは少し距離を取った場所にいたように見える。だが、その位置取りが結果として、ニューウェーブ以降のロックに接続しやすい音作りにつながっていたようにも思う。今あらためて聴くと、ベース、キーボード、ボーカルの役割分担がかなりはっきりしていて、曲ごとの構造も追いやすい。
主なメンバー
- Hugh Cornwell
- J.J. Burnel
- Dave Greenfield
- John Ellis
- Toby Hounsham
- Baz Warne
- Brian Duffy
- Paul Roberts
- Hans Wärmling
- Jim Macaulay
参考サイト
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