The Stranglers 1977

The Stranglers - No More Heroes (1977)

Name: The Stranglers - No More Heroes (1977)
Item: No More Heroes
Author: Clockwork

Rock New Wave Punk

The Stranglers『No More Heroes』(1977) レコード紹介

The Stranglersの『No More Heroes』は、1977年にUKのUnited Artists Recordsから出たセカンド・アルバムだ。前作『Rattus Norvegicus』で強い印象を残した直後の作品で、バンドの粗さ、攻撃性、そしてメロディの押し出しが、よりはっきりした形でまとまっている。パンクの勢いを土台にしつつ、キーボードを含む独特の編成で、同時代のバンドの中でもかなり輪郭の濃い一枚になっている。

アルバムの位置づけ

The Stranglersは、ロンドン周辺のパンク勢と同じ時代を走りながら、単純な三コード一辺倒には収まらないバンドだった。J.J. Burnelのうねるベース、Dave Greenfieldのキーボード、Hugh Cornwellの歌とギター、Jet Blackのタイトなドラムが噛み合い、音の密度が高い。『No More Heroes』は、その個性が早い段階で固まった作品として見やすい。

録音は1977年の1月〜2月と6月〜7月に行われ、プロデュースは前作に続いてMartin Rushentが担当した。完成は1977年7月、リリースは同年9月23日。制作から発売までの流れも比較的はっきりしていて、当時の空気をそのまま閉じ込めたような記録になっている。

収録曲と代表曲「No More Heroes」

タイトル曲「No More Heroes」は、このアルバムを語るうえで外せない。シングルとしてUKチャート8位を記録し、バンドの代表曲のひとつになった。曲の骨格はシンプルだが、演奏の圧が強く、歌詞の情報量が多い。レフ・トロツキー、レニー・ブルース、エルミア・デ・ホーリー、サンチョ・パンサ、シェイクスピア、ネロ帝など、実在と架空の人物が次々に出てきて、英雄像の空洞化を皮肉る内容になっている。

この曲は、アルバムにポップな要素が必要だというMartin Rushentの意見をきっかけに作られたとされる。結果として、攻撃性だけでなく、フックの強さも備えた曲になった。後年、このタイトルがビデオゲームシリーズ名にも使われたことからも、作品の認知度の高さがうかがえる。

音の作りとレコードとしての印象

このUKオリジナル盤は、マットなジャケットにカスタムのピクチャー・レーベル、さらに角が丸く切られたトップオープン式の内袋が付く仕様。背表紙には「UAG 30200 STRANGLERS IV NO MORE HEROES UNITED ARTISTS」とあり、レーベル面にも「STRANGLERS IV NO MORE HEROES」の表記が入る。見た目からして、一般的なロックLPよりも少し作り込みがある。

音そのものは、ベースとキーボードの押し出しが強く、ギターがその上に鋭く乗る形。全体に乾いた感触があり、演奏の隙間が少ない。パンクの速度感はあるが、単に速いだけではなく、低音の動きや鍵盤の響きが残るので、The ClashやSex Pistolsとは別の方向に立っている。荒さの中に、曲を組み立てる力が見えるアルバムだ。

ジャケットと当時の空気

ジャケットは棺、花束、ネズミの尾を組み合わせた印象的なデザインで、内容の辛辣さとつながっている。『I Feel Like A Wog』のように挑発的なタイトルの曲もあり、当時から物議を醸した一枚として扱われてきた。だが、単なる挑発だけで終わらず、都市の不穏さや人間関係の冷え方を、かなり具体的な形で音にしているところがこの作品の核にある。

同時代との関係

1977年のUKロック／パンクの文脈では、勢いだけで押すバンドが多い中で、The Stranglersは鍵盤を前面に出し、低音の存在感をはっきり示した点が目立つ。ニューウェイヴへ接続する要素も早くから持っていて、パンクとその後の展開の間をつなぐ位置にいる。『No More Heroes』は、その立ち位置を分かりやすく示す作品でもある。

批評面でも高く評価され、UKアルバムチャートでは自己最高の2位を記録した。AllMusicが前作より「速く、獰猛で、優れている」と評したように、バンドの初期衝動がまとまった形で出たアルバムとして見られている。The Stranglersの初期を追ううえでは、代表曲集というより、バンドの性格そのものが詰まった一枚として印象に残る。