Cool Ghouls 2021

Cool Ghouls - At George's Zoo (2021)

Name: Cool Ghouls - At George's Zoo (2021)
Item: At George's Zoo
Author: Clockwork

Rock Psychedelic Rock Garage Rock

Cool Ghouls『At George's Zoo』

サンフランシスコのバンド、Cool Ghoulsが2021年にEmpty Cellar Recordsから発表した4作目のLP。『At George's Zoo』は、4人編成のPat Thomas、Pat McDonald、Ryan Wong、Alex Fleshmanが、それぞれ忙しい合間を縫って素材を持ち寄りながら組み立てた作品として紹介されている。制作は“pre-pandemic”の時期に進み、バンド側のBandcampでは、2011年の初ライヴ以前、Ryan Wongの18歳の誕生日パーティーで方向性が固まったとも説明されている。

制作背景とエピソード

タイトルの『At George's Zoo』は、録音時によく通ったオークシャンの酒屋の名前に由来し、スタジオ近くにいた“George”という隣人の存在も重なっているという。曲ごとの制作も具体的で、FLOODのトラック解説では「It’s Over」の冒頭ドローンが『Gord’s Horse』のサンプル加工だと明かされている。「Smoke & Fire」ではライヴ録音を土台に、コーラスを4トラック重ねた形で仕上げられ、「Flying」は練習なしでその場で覚えて録った曲とされる。「Land Song」は2人のPatの共作で、Dylan Edrichのヴァイオリンを多数オーバーダブし、弦楽隊風の音像にしたという。

こうした作業の積み重ねの中で、本作はまとまっていった。バンドの4人が素材を持ち寄る形、サンプルの加工、ライヴ録音、即興的な録音、弦のオーバーダブといった手法が、それぞれの曲に振り分けられているのがわかる。

時代の文脈

収録曲の一部は2019年初頭にはすでに完成しており、のちに起きたパンデミックや山火事の常態化を先取りする形になったとRelixは伝えている。とくに「Smoke & Fire」と「Land Song」はカリフォルニアの山火事を背景にしており、Pat Thomasは、パンデミックが社会・環境問題をより前景化させただけで、歌のメッセージ自体は“evergreen”だと述べている。

FLOODは、2010年代初頭にサンフランシスコのガレージロック・シーンがテック産業の影響で縮小した中でも、Cool Ghoulsが10年にわたって持ちこたえた存在だと位置づけた。そのうえで本作を「breezy pop-rock」の集大成として紹介し、Beach BoysからThe Bandまでを射程に入れつつ、Ty SegallやThee Oh Sees系の荒々しい重心とは別の、遊び心のあるハーモニー・ポップへ寄っていると評している。

また、ベルギーのdaMusicでPat Thomasは、自分たちの音の参照先としてOsees、Byrds、Beach Boysに加え、MotownやGlen Campbellも挙げている。Relixは本作を「most fully realized collection of songs yet」と書き、オープニングの「It’s Over」を、ライヴ音楽の力と宙ぶらりんの生についての瞑想として紹介した。

聴きどころとして挙げられた曲

FLOODの解説では、「It’s Over」のドローン加工、「Smoke & Fire」の4トラック・コーラス、「Flying」の一発的な録音、「Land Song」のヴァイオリン多重録音といった制作面が、曲ごとの個性として語られている。「Feel Like Getting High」についても、同誌はサイケ／ガレージの骨格にストーナー感が重なる曲として触れていた。

リリース情報

『At George's Zoo』は2021年3月12日にEmpty Cellar Recordsからリリースされた。確認できる範囲では大きな商業チャート実績は見当たらず、NACCの追加登録記録では2021年3月23日付のサブミッションが確認されている。メディア露出としてはFLOOD、Relix、各種レビューで取り上げられた。