Curtis Mayfield 1970

Curtis Mayfield - Curtis (1970)

Curtis Mayfield『Curtis』について

『Curtis』は、Curtis Mayfieldが1970年に発表したソロ・デビュー作。The Impressionsの中心人物として知られていた彼が、グループを離れて本格的にソロ活動へ入るタイミングで出した作品で、アーティストとしての出発点を示す重要な1枚だ。

レーベルはCurtom、カタログ番号はCRS 8005。CurtomはCurtis Mayfield自身とEddie Thomasが立ち上げたシカゴのソウル・レーベルで、このアルバムもその流れの中にある。US盤、USリリースの作品として、1970年当時のソウル・ミュージックの空気をそのまま受けた内容になっている。

作品の位置づけ

Curtis Mayfieldは、The Impressionsで「People Get Ready」や「It’s All Right」などを生んだ人物としてまず名前が挙がるが、『Curtis』ではグループ時代の職人的なソングライティングを、より個人の表現として前面に出している。1970年にThe Impressionsを離れてソロへ移行した、その最初期の成果という意味でも押さえておきたい作品だ。

同時代のソウルと比べると、Motown的な整ったポップ感よりも、シカゴ・ソウルらしい骨格のあるリズムと、社会性をにじませる曲作りが印象に残る。Sly & the Family StoneやMarvin Gayeが同じ時代に広げていたソウルの変化とも重なる部分があるが、Curtis Mayfieldの場合は、より軽やかなファルセットと、ギターを含む緻密なアレンジで輪郭を作っている。

代表曲と聴きどころ

このアルバムでは、「Move On Up」が代表曲として特に知られている。後年にかけて何度も引用され、サンプリングやDJプレイでも存在感を保ち続けてきた曲で、Curtis Mayfieldのソロ期を象徴する1曲と言える。

ほかにも「(Don’t Worry) If There’s a Hell Below, We’re All Going to Go」のように、当時の社会状況を反映したタイトルの曲が入っていて、単なる恋愛ソウルに収まらない内容になっている。ファンク寄りのリズムと、メッセージ性のある歌詞が同居するあたりが、この時期のCurtis Mayfieldらしいところだ。

アルバム全体の印象

聴き進めると、派手な展開で押すというより、低音のうねり、ギターの刻み、コーラス、ホーンの配置でじわじわ引き込む作りが目立つ。歌声は高めで柔らかいが、曲の芯はかなりはっきりしている。ソウルとファンクの境目にある作品として見ても、1970年の時点でかなり整理された形に達している印象だ。

また、Curtis Mayfieldは作曲家、歌手、ギタリスト、プロデューサーとしての顔を持つが、このアルバムではその全部がまとまって出ている。歌うだけのソロ作ではなく、自分のレーベルで自分の音を組み立てる、という立ち位置が見えやすい。

まとめ

『Curtis』は、Curtis Mayfieldのソロ・キャリアの始まりを示す1970年作であり、シカゴ・ソウルから70年代ソウル／ファンクへつながる流れの中でも重要な位置にある作品だ。代表曲「Move On Up」を含みつつ、社会性とグルーヴ、そして作家性が同居した1枚として知られている。

トラックリスト

A1 (Don't Worry) If There's A Hell Below We're All Going To Go 7:46
A2 The Other Side Of Town 4:00
A3 The Makings Of You 3:40
A4 We The People Who Are Darker Than Blue 6:10
B1 Move On Up 8:50
B2 Miss Black America 2:55
B3 Wild And Free 3:12
B4 Give It Up 3:45