Jamiroquai 1993

Jamiroquai - Emergency On Planet Earth (1993)

Name: Jamiroquai - Emergency On Planet Earth (1993)
Item: Emergency On Planet Earth
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Funk Soul Jazz-Funk Acid Jazz

Jamiroquai『Emergency On Planet Earth』（1993）レビュー

Jamiroquaiのデビュー作『Emergency On Planet Earth』は、1993年に英国で登場したアルバムで、当時のロンドン・アシッドジャズ・シーンを強く映した作品だ。ジャズの流動感、ファンクの反復、ソウルの歌心をまとめつつ、環境問題や戦争への怒りを前面に置いた歌詞が印象に残る。バンドの出発点を示す1枚であり、同時に90年代初頭の英国クラブ・カルチャーとも深くつながっている。

制作は1992〜93年。ジェイ・ケイ、トビー・スミス、スチュアート・ゼンダー、マイク・ニールセンがプロデュースを担当し、サウンドの骨格はかなり明確だ。70年代ソウルやファンクへの参照を土台に、ジャズの演奏感を乗せた構成で、当時のアシッドジャズらしい輪郭がはっきりしている。とはいえ単なるジャンルの寄せ集めではなく、演奏の抜けとリズムの粘りが前に出るため、アルバム全体に統一感がある。

作品の位置づけ

この作品はJamiroquaiにとって最初のスタジオ・アルバムであり、後の大きな成功の出発点でもある。のちに彼らはよりポップな方向へ広がっていくが、この時点ではクラブ由来のグルーヴと社会的なメッセージが中心にある。バンド名が広く知られる前から、すでに演奏力とコンセプトの両方を持ったグループとして立ち上がっていたことがわかる内容だ。

アシッドジャズの文脈では、IncognitoやBrand New Heaviesなどと並べて語られることが多い。いずれもファンク、ソウル、ジャズを現代的に再構成した流れに属するが、Jamiroquaiはそこに環境問題や反戦の視点を強く持ち込んでいる点が目立つ。単に踊れる音楽というより、メッセージを伴ったソウル・バンドとしての輪郭が早い段階で固まっている。

収録曲と代表曲

冒頭の「When You Gonna Learn」は、このアルバムを象徴する楽曲だ。ネイティブ・アメリカンの思想や、ゾウの密猟に関するニュース映像から着想を得たとされ、自然破壊への警告がストレートに出ている。曲としては、長めの展開と反復するグルーヴが核で、バンドの持つ演奏の推進力がよく出ている。

ヒット曲としては「Too Young To Die」が重要だ。全英10位を記録し、アルバムの知名度を大きく押し上げた。メッセージ性のある歌詞と、耳に残るフレーズ、そしてファンク寄りのリズムがまとまった一曲で、Jamiroquaiの初期像をつかむうえで外せない存在だ。アルバム全体でも、こうしたシングル曲が核になりつつ、周辺の曲で演奏の幅を見せる構成になっている。

当時の反応と成績

1993年6月のリリース後、全英アルバムチャートで初登場1位を獲得した。ジョージ・マイケル『Faith』以来、英国で最も早く売れたアルバムとされた点も話題になった。世界的にも120万枚を売り上げ、英国でプラチナ、フランスと日本でもプラチナ認定を受けている。批評面でも高評価で、Q誌は5点満点中4点を付け、「90年代最高のブリティッシュ・ソウル・アルバムの一つ」と評していた。

音の印象

実際に聴くと、最初に耳に入るのはリズム隊の粘りだ。ベースとドラムが前に出て、そこへ鍵盤やパーカッションが細かく重なる。派手に鳴らし続けるタイプではなく、フレーズの反復と抜き差しで引っ張る作りなので、曲ごとの推進力が強い。ジェイ・ケイのボーカルも、ラップ的な言い回しとメロディを行き来しながら、楽曲の中心を保っている。

また、歌詞のテーマがかなりはっきりしているため、音だけでなく言葉の側面も印象に残る。冷戦終結直後の時代感覚、環境破壊への危機意識、戦争への反発。そのあたりが、クラブ由来のダンス・ミュージックに乗っているところが本作の特徴だ。単に時代の流行を追った作品ではなく、90年代初頭の空気をそのまま記録したアルバムとしても読める。

この盤について

今回の盤は1993年のヨーロッパ盤で、Sony Soho Squareからのリリース。ゲートフォールド仕様で、歌詞入りのインナー・スリーブが付く。クレジットには©/℗ともに1993 Sony Music Entertainment (UK) Ltd.とあり、ランアウトはスタンプ刻印。初期盤らしい作りで、当時のオリジナル・リリースの雰囲気をそのまま伝える仕様だ。

『Emergency On Planet Earth』は、Jamiroquaiの出発点であると同時に、90年代英国のアシッドジャズが持っていた熱量を端的に示す1枚でもある。踊れるグルーヴと社会的な視点、その両方が最初から同居しているところが、この作品の強さだ。