IQ 1985

IQ - The Wake (1985)

Name: IQ - The Wake (1985)
Item: The Wake
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

IQ『The Wake』

IQの『The Wake』は、1985年に英国サハラ・レコーズからリリースされたセカンド・アルバムである。1981年にサウサンプトンで結成されたバンドが、カセット作品『Seven Stories Into Eight』とファーストLP『Tales from the Lush Attic』を経て、飛躍的な進化を遂げた金字塔として位置づけられる。レコーディングとミックスは、1985年3月から4月にかけてロンドンのファルコナー・スタジオ（Falconer Studios）で行われた。

制作背景・エピソード

本作は、約18か月にわたる緻密な作曲、リハーサル、そして精力的なライブでの新曲検証を経て制作された。インディー・レーベルからのリリースでありながら、先行するマリリオンらに匹敵するクリアで構築的なサウンドを目指し、本格的なプロダクションが追求された。

アルバムは厳密な筋立てのストーリーではないものの、死と精神の旅を描くコンセプチュアルな作品となっている。ギタリストのマイク・ホームズによれば、冒頭の「Outer Limits」の終盤で主人公が命を落とし、続く楽曲群で肉体を離れた魂が死後の不確かな精神世界、孤立、内省、心理的葛藤を彷徨うプロセスが描かれている。シアトリカルな展開を見せる「The Magic Roundabout」、変拍子と重厚なアンサンブルが炸裂する9分超の大曲「Widow's Peak」、そして壮大なフィナーレ「Headlong」へと至る劇的な構成を持つ。

演奏面では、マーティン・オーフォードによる重厚なシンセサイザー、メロトロン的ストリングス、ピアノのレイヤーが荘厳な空間を創出し、マイク・ホームズの鋭くメロディックなギターが全編を牽引する。ピーター・ニコルスのボーカルは、激情的なシャウトと繊細な語り口を演劇的に使い分け、ピーター・ガブリエル直系の感情表現を極めている。印象的なアルバム・ジャケットのイラストもニコルス自身が手がけたもので、中央の泥を塗った顔は映画『人類創世』のレイ・ドーン・チョンの特殊メイクに着想を得ている。

時代の文脈

『The Wake』は、1980年代前半のロンドン・マーキー・クラブを拠点に勃興したネオ・プログレッシブ・ロック（ポンプ・ロック）ムーブメントの真っ只中に位置する。マリリオン、ペンドラゴン、パラス、Twelfth Nightらとともにシーンを牽引したIQは、70年代ジェネシスやピーター・ハミルらの影響を色濃く受けつつ、80年代特有のタイトなビート感覚とシンセサイザー音響を融合させた。

奇しくも同じ1985年6月には、マリリオンが名作『Misplaced Childhood』で全英1位を獲得しメジャー・シーンを制覇した。その一方、IQの『The Wake』はよりダークで神秘的、かつ内省的なアンダーグラウンドの美学を貫いた傑作として熱狂的な支持を集めた。しかし本作リリース後、ウィッシュボーン・アッシュのサポートを含む過密なツアーの疲弊や音楽的軋轢から、フロントマンのピーター・ニコルスがバンドを脱退。バンドはポール・メネルを迎えてメジャー路線へ向かい、ニコルスが1990年に復帰するまで別々の道を歩むこととなった。

後世への影響と評価

『The Wake』は、ネオ・プログレッシブ・ロックを定義づけた金字塔として、現在もプログレッシブ・ロック史において高く評価されている。80年代の英米シーンのみならず、90年代以降のスポックス・ビアードやアリーナといったプログ・リバイバルの潮流にも多大な影響を与えた。

チャート面では、インディー・レーベルの作品でありながらIQのキャリアの中で唯一、全英公式アルバム・チャートにランクイン（最高72位）を果たした。後年にはバンド自身の自主レーベルGEP（Giant Electric Pea）から25周年記念盤や4枚組ボックスセットが発売され、復帰したニコルスとともにアルバム全曲再現ライブが各地で開催されるなど、バンドを象徴するマスターピースとして愛され続けている。AllMusicの回顧的レビューでも「1980年代のプログレッシブ・ロックに関心を持つ者にとって必聴の真のクラシック」と絶賛された。