IQ 1993

IQ - Ever (1993)

Name: IQ - Ever (1993)
Item: Ever
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

IQ『Ever』について

IQが1993年に発表した『Ever』は、Peter Nichollsの復帰後としては初のスタジオ・アルバムで、ベースにJohn Jowittが加わった最初の作品でもある。サウサンプトンを拠点に活動してきたこの英国のプログレッシヴ・ロック・バンドは、1980年代前半からネオ・プログレの流れで語られてきたが、『Ever』ではそれ以前のポップ寄りの路線から離れ、長い曲展開を持つ構成へ戻っている。

制作背景・エピソード

このアルバムの背景には、メンバーの喪失がある。NichollsとMike Holmesはそれぞれ父親を亡くし、さらに、短期間メンバーだった長年の友人、ベーシストのLes “Ledge” Marshallも亡くなった。そうした喪失と友情がバンドを再び結びつけ、Nichollsが復帰して『Ever』が制作された。アルバムの悲しみの色合いはこうした死から来ており、アルバムは「Geoff, Ledge, Norman N and Sam」に捧げられている。ジャケットのアートワークはNicholls自身が手がけた。

時代の文脈

IQは1981年に、Mike HolmesとMartin OrfordがThe Lens解散後に結成したバンドで、初期には『Tales from the Lush Attic』や『The Wake』など、ピーター・ガブリエル期のジェネシスを思わせる音で知られていた。マリリオンやペンドラゴンと並んで、80年代初めの英国で起きたプログレッシヴ・ロック再興、いわゆる「ネオ・プログレ」のバンドの一つとされるが、Orford自身はこの呼び名を拒んでいた。1985年にPeter Nichollsが脱退したのちは、Paul Menelを迎えて『Nomzamo』（1987年）と『Are You Sitting Comfortably?』（1989年）を発表し、短めでポップ寄りの楽曲を試している。Orfordはこの路線について、80年代末には「明らかに行き詰まっていた」と振り返っている。

『Ever』は全6曲で構成され、「Leap of Faith」と「Came Down」は連続する2部構成の大曲として置かれている。Progarchivesのレビューでは、Menel期と比べてバンドの強みを取り戻した「再出発」と評されている。作品の中では、70年代後半のジェネシスを思わせる器楽部分がある一方で、より暗く硬質だとするレビューも見られる。The Progressive Aspectは、「The Darkest Hour」をシンセとドラムの印象的な導入と感情のこもった終盤を持つ曲として挙げ、フルートで哀歌のように始まる「Further Away」をアルバムの中心に置いている（ただし終盤は本編より弱い「欠点のある美しさ」とも書いている）。「Leap of Faith」と「Came Down」ではOrfordとHolmesの掛け合いが聴きどころとされる。また、別のレビューでは、Nichollsの声が「これほど良く聞こえたことはめったにない」と書かれている。

後世への影響

2018年には発売25周年を記念した3枚組のコレクターズ・エディションが出ており、Mike Holmesは「ずっと頭の中で鳴っていたとおりに、ようやく正しく仕上げる絶好の機会」と語っている。この版には新リミックス、5.1chミックス、2018年2月のドイツ公演音源、デモやアウトテイクが収録された。リミックスは2018年5〜7月にHolmesがAubitt Studiosで手がけたもので、オリジナルのキーボード・パートはテープに残っていなかったため、現キーボード奏者のNeil Durantがヴィンテージのキーボードを探し出し、Orfordのパートを再現した。The Progressive Aspectは『Ever』を「1990年代で最も傑出したプログレッシヴ・ロック・アルバムの一つ」と呼んでいる。

この盤は、その2018年リミックスを使ったアクアマリン・カラーの限定500枚のアナログ再発で、見開きジャケットに初めてオリジナルのアートワークを使っている。