Pretty Lights 2013

Pretty Lights - A Color Map Of The Sun (2013)

Name: Pretty Lights - A Color Map Of The Sun (2013)
Item: A Color Map Of The Sun
Author: Clockwork

Electronic Hip Hop Funk / Soul Trip Hop Dubstep

Pretty Lights『A Color Map Of The Sun』レビュー

Pretty Lightsは、デンバーを拠点に活動するデレク・ヴィンセント・スミスのプロジェクトで、エレクトロニックを軸にヒップホップ、ファンク／ソウルの感触を取り込んできたアーティストだ。本作『A Color Map Of The Sun』は2013年に登場した4作目で、彼の作品の中でも制作手法がはっきりと変わったアルバムとして知られている。従来のサンプリング主体の組み立てから踏み込み、実演奏を録音し、その素材を再び加工して再構築するという、かなり手の込んだ工程で作られた作品である。

このアルバムの特徴は、まず素材づくりの段階にある。20時間以上に及ぶ演奏を、実際のミュージシャンと年代物の楽器でテープ録音し、それをアナログ盤にカッティングしたうえでサンプリングし直し、自作のアナログ・モジュラーシンセも組み合わせて組み直している。つまり、デジタルで完結するというより、アナログの質感を何度も通過させながら曲を組み上げた作品だ。Pretty Lightsの名前にある“光”のイメージよりも、ここでは素材の層と手触りが前に出る。

収録は全13曲。2枚組のアナログ盤にメインアルバムを収め、ハードカバー仕様のブック型ジャケットに26ページの写真を付けた豪華な体裁で出ている。限定3,000枚という点も含め、作品そのものをひとつのパッケージとして見せる作りになっている。Prettylightsmusic.com経由の予約分には、デレク・ヴィンセント・スミス本人の銀インク署名入りで発送されたものもあった。

内容面では、ビートの太さと音の粒立ちが印象に残る。ヒップホップ由来の刻み、ダブステップ的な低域の押し出し、ファンク／ソウルのリズム感が、単なる引用ではなく、素材の再編集によって一体化している。前作までのサンプリング中心の感覚とは違い、音の出自が生楽器寄りなぶん、ループの奥行きや展開の作り方に変化がある。クラブ向けの推進力を保ちながら、アルバム単位で聴いたときの流れにも重心が置かれている。

この作品は、Pretty Lightsにとって転機のアルバムでもある。2013年7月2日には物理盤とデジタル版を同時に出し、CDの2枚目にはライブ・スタジオ・セッション版の13曲を収録した。従来通り無料ダウンロードも用意されていたが、アルバムとしての完成度を前面に出したリリースだった。BillboardのDance/Electronic Albumsで2位、Billboard 200で24位を記録し、2014年のグラミー賞Best Dance/Electronica Albumにもノミネートされている。

作品の位置づけとしては、Pretty Lightsが“サンプリングの人”から、素材を自分で作り込み、録音し、再サンプリングして再構成する作家へと軸足を移した一枚として見やすい。電子音楽の文脈では、ダブステップやベースミュージックの重低音感と、ヒップホップのビートメイク、そしてファンク／ソウルの身体性が交差する時代の流れの中に置ける。とくに、ライブ感のある演奏素材を土台にした点は、同時代のエレクトロニック作品の中でも目を引く部分だ。

代表曲としては、アルバム全体の構成の中で流れを担う曲群が中心だが、特定のヒット曲だけで押し切るタイプではない。むしろ13曲を通して、音の密度や編集の妙を追うアルバムである。Rolling StoneやSputnikmusicでも評価がついており、制作の実験性と聴きやすさの両方が話題になった背景がうかがえる。

Pretty Lightsのディスコグラフィーの中でも、『A Color Map Of The Sun』は、手法の更新がそのまま作品の輪郭になったアルバムだ。アナログ録音、再サンプリング、モジュラーシンセ、そしてクラブ由来のダイナミズム。その組み合わせが、2013年時点のPretty Lightsの到達点としてまとまっている。