The Sisters Of Mercy 1985

The Sisters Of Mercy - First And Last And Always (1985)

Name: The Sisters Of Mercy - First And Last And Always (1985)
Item: First And Last And Always
Author: Clockwork

Electronic Rock Goth Rock

The Sisters Of Mercy『First And Last And Always』

1985年3月、英リーズ出身のThe Sisters Of Mercy（シスターズ・オブ・マーシー）が自身のレーベルMerciful Releaseから発表した記念すべき1stスタジオ・アルバム。バンドの初期を支えたアンドリュー・エルドリッチ、ゲイリー・マークス、ウェイン・ハッセイ、クレイグ・アダムス、そしてドラムマシンのDoktor Avalancheによる唯一のフルアルバムである。プロデュースはデイヴ・M・アレン（Dave M. Allen）、録音はストックポートのStrawberry Studiosなどで行われた。

制作背景・エピソード

本作の制作中は、エルドリッチと他のメンバーの間で主導権や音楽性を巡る衝突が絶えず、エルドリッチ自身の体調不良や疲弊も重なり現場は緊迫を極めた。アルバム発表後のツアー中にまず結成メンバーのゲイリー・マークスが脱退し、同年夏のロイヤル・アルバート・ホール公演を最後にウェイン・ハッセイとクレイグ・アダムスも離脱。のちにハッセイとアダムスはThe Mission（ザ・ミッション）を結成したため、この黄金期ラインナップによる最初で最後の作品となった。

先行シングルは「Walk Away」と「No Time to Cry」。本作には1985年7月にワーナー・パイオニアから出た日本盤LPで別ミックスが使われた歴史がある。「Black Planet」は一部の楽器が異なり10秒長く、「No Time to Cry」は冒頭と終盤の楽器や効果音が異なり、「A Rock and a Hard Place」には追加ギターが入る。さらに「First and Last and Always」はドラムトラックもアレンジも別物で、イントロが15秒長い。こうした日本盤独自ミックスは、後年までコレクターズ・アイテムとして熱心に支持された。

なお、本仕様（欧州オリジナル盤アナログ）はバーコードのない標準スリーブ仕様で、歌詞をあしらった専用のインナースリーブが付属している。

時代の文脈

1980年代半ば、バウハウス解散後のポストパンク／ゴシック・ロック・シーンにおいて、本作は絶対的な頂点を極めた名盤である。エルドリッチ自身は「ゴシック」の呼称を生涯拒み「純粋なロックンロール」を自認していたが、漆黒のスリーブ、濃密なリバーブ、文学的で終末感のある歌詞、そして冷徹な打ち込みビートと退廃的なメロディの融合は、80年代ゴス・カルチャーの美学の決定的なひな型を築き上げた。

先行シングル「Walk Away」と「No Time to Cry」はUKインディーズ・チャートを中心に大きな支持を集めた。アルバム自体も全英アルバムチャートで最高14位を記録し、のちに英国レコード産業協会（BPI）からゴールド認定（10万枚出荷）を受けている。

後世への影響とサウンド

本作の成功とその直後のバンド分裂は、英国インディー史の大きな分岐点となった。離脱したハッセイとアダムスによるThe Missionの躍進、そしてエルドリッチが一人で看板を背負い『Floodland』（1987年）へと進む流れの原点がここにある。90年代以降のダークウェイヴ、ゴシック・メタル、インダストリアル・ロックの諸潮流にも絶大な影響を及ぼした。

サウンド面では、Doktor Avalanche（Oberheim DMX）が刻む無機質で力強いマシンドラム、クレイグ・アダムスの硬質でドライヴするベース、ウェイン・ハッセイの繊細な12弦ギターのアルペジオとゲイリー・マークスの鋭いカッティングによる幽玄なツインギター、そしてエルドリッチの地を這うような低音バリトン・ボーカルが唯一無二のアンサンブルを形づくっている。重厚なロマンティシズムを湛えた「Marian」やスピード感ある「Walk Away」など、ゴス・ロックの枠組みを超えた完成度の高いロック・アルバムとして今なお燦然と輝いている。