Glass Hammerとは｜経歴・代表作・レビュー

Glass Hammer（グラス・ハマー）とは

Glass Hammerは、1992年にアメリカ・テネシー州チャタヌーガで結成されたシンフォニック・プログレッシブ・ロック・バンドだ。中心人物はマルチ・インストゥルメンタリストのSteve Babb（スティーヴ・バッブ、初期はStephen DeArqe名義も使用：ベース、キーボード、ボーカル、パーカッション）とFred Schendel（フレッド・シェンデル：キーボード、ギター、ドラムス、ボーカル）の2人で、1986年に出会った彼らがJ・R・R・トールキンの『指輪物語』に登場するアラゴルンの物語を題材にしたコンセプト・アルバム『Journey of the Dunadan』の制作を始めたことをきっかけに結成された。

音楽面では1970年代のYes、Kansas、Emerson, Lake & Palmer、Genesisといった黄金期プログレッシブ・ロックからの影響が色濃く、ハモンド・オルガン、メロトロン、ムーグ・シンセサイザーなどのヴィンテージ鍵盤楽器と変拍子、男女混成のボーカル・ハーモニー、クラシック音楽やフォーク／トラッドの要素を組み合わせた長尺のシンフォニック・ロックを展開してきた。

結成の背景と初期の動き

1993年に自主制作で発表された1stアルバム『Journey of the Dunadan』が、インターネットやテレビ通販、電話注文を通じて数千枚の売上を記録したことを受け、BabbとSchendelは本格的なバンド／プロジェクトとして活動を継続することを決めた。

その後、女性ボーカリストのMichelle Young（ミシェル・ヤング、1992〜1997年在籍）とドラマー／ギタリスト／ボーカリストのWalter Moore（ウォルター・ムーア）が加入し、C・S・ルイスの『ナルニア国物語』および『宇宙三部作』に触発された2ndアルバム『Perelandra（ペレランドラ）』（1995年）を発表。トールキンやC・S・ルイスをはじめとするファンタジー文学や神話、キリスト教的世界観を題材にした物語性の高いコンセプト・アルバム群がバンドの柱となっていった。

Moore / Bogdanowicz期と評価の確立（1998〜2009年）

Michelle Youngの脱退後、Walter Mooreをメイン・ボーカルに据えた3rdアルバム『On to Evermore（オン・トゥ・エヴァーモア）』（1998年）を経て、2000年の4thアルバム『Chronometree（クロノメトリー）』でプログレ・シーンでの評価を大きく広げた。同作は「プログレ名盤を聴き耽るうちに宇宙人がレコードを通じて自分に語りかけていると信じ込む青年トム」を描いたユーモラスなコンセプト作で、ゲストのBrad Marlerがリード・ボーカルを担当している。

『Chronometree』にバッキング・ボーカルで参加した女性シンガーSusie Bogdanowicz（スージー・ボグダノウィッツ）が正式加入したことで、Babb、Schendel、Moore、Bogdanowiczの4人による長期の中核編成が固まった。このラインナップで、再び『指輪物語』の世界（躍る小馬亭でのライブ演奏という設定を含む）を題材にした『The Middle-Earth Album』（2001年）、ローマ百人隊長とイエスの出会いを描いた『Lex Rex（レックス・レックス）』（2002年）、『Shadowlands（シャドウランズ）』（2004年）、そしてYesのアートワークで知られる巨匠Roger Dean（ロジャー・ディーン）がジャケット・イラストを手がけた2枚組大作『The Inconsolable Secret（悲しみの淵に潜む秘密）』（2005年）を発表した。また、米国のプログレ・フェスティバル「NEARfest」にも出演し、ライブ盤『Live at Nearfest』（2004年）やDVD『Lex Rex Live』（2004年）を残している。

Mooreの脱退後には男性ボーカリストとしてCarl Groves（カール・グローヴズ）を迎え、2007年10月発表の9thアルバム『Culture of Ascent（カルチャー・オヴ・エセント）』では、バンドが長年敬愛してきたYesのオリジナル・ボーカリスト、Jon Anderson（ジョン・アンダーソン）が2曲にゲスト・ボーカルとして参加した。2009年にはBogdanowiczの歌を前面に出したポップ・ロック寄りの10thアルバム『Three Cheers for the Broken-Hearted（スリー・チアーズ・フォー・ザ・ブロークン・ハーテッド）』を発表している。

Jon Davison在籍期とYesとの接点（2009〜2014年）

2009年後半、BogdanowiczとGrovesが一時バンドを離れたことに伴い、新リード・ボーカリストとしてJon Davison（ジョン・デイヴィソン、元Sky Cries Mary）、新ギタリストとしてKamran Alan Shikoh（カムラン・アラン・シコー）が加入した。この新体制で、王道シンフォニック・プログレ路線へ回帰した『If（イフ）』（2010年）、『Cor Cordium（心の中の心）』（2011年）、死後の世界への旅を描いたコンセプト作『Perilous（ペリオス）』（2012年）の3部作を発表し、高い支持を獲得した。

この時期のDavisonの透明感あるハイトーン・ボーカルが注目を集めたことで、2012年2月、Davisonは病気療養のため脱退したBenoît David（ベノワ・ディヴィッド）の後任として本家Yesの正式リード・シンガーに抜擢された。

2013年以降の展開

2013年にはSusie BogdanowiczとCarl Grovesが復帰し、専任ドラマーとしてAaron Raulston（アーロン・ラウルストン）が加入。2014年の14thアルバム『Ode to Echo（オード・トゥ・エコー）』では、Babb、Schendel、Bogdanowicz、Groves、Davisonの現メンバーに加えて旧ボーカリストのMichelle YoungとWalter Mooreもゲスト参加し、歴代のリード・シンガー全員が集結する作品となった。

その後も『The Breaking of the World（ザ・ブレイキング・オヴ・ザ・ワールド）』（2015年）、戦争の恐怖から愛する女性のもとへ帰還しようとする兵士を描きBogdanowiczがメイン・ボーカルを務めた『Valkyrie（ワルキューレ）』（2016年）、2000年作『Chronometree』の主人公トムの中年期のタイムトラベルを描いた続編『Chronomonaut（クロノモノウト）』（2018年）と作品を重ねた。2020年代には、Michael Moorcock（マイケル・ムアコック）のファンタジー小説『メルニボネの皇子（エルリック・サーガ）』や70年代のRush、Hawkwindに触発された剣と魔法のコンセプト3部作『Dreaming City』（2020年）、新女性ボーカリストのHannah Pryor（ハンナ・プライアー）が参加した『Skallagrim - Into the Breach』（2021年）、『At the Gate』（2022年）などを発表している。