Hiromasa Suzuki
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鈴木宏昌（Hiromasa Suzuki）とは
鈴木宏昌（すずき ひろまさ、1940年5月26日 - 2001年5月21日）は、日本のジャズ・ピアニスト、キーボード奏者、作曲家、編曲家だ。愛称は「コルゲン」。慶應義塾大学在学中から頭角を現し、佐藤允彦、大野雄二と並んで「慶應三羽烏」と称された。日本のモダンジャズ界からフュージョン黎明期・黄金期を牽引し、自身のリーダーバンド「コルゲン・バンド」「ザ・プレイヤーズ（The Players）」での活動や、テレビ番組『今夜は最高!』の音楽監督・レギュラー出演、アニメ劇伴などで日本の音楽史に不朽の足跡を残した。
活動の始まりとジャズ界での存在感
大学時代からプロとして演奏し、ジョージ川口、渡辺貞夫、日野皓正、菊地雅章らのグループに参加した。アコースティック・ピアノだけでなく、フェンダー・ローズなどのエレクトリック・ピアノもいち早く導入し、ファンキーで洗練されたハーモニー感覚で日本のモダンジャズのトップ・プレイヤーとなった。
この時期の鈴木宏昌は、卓越したプレイヤーとしてのみならず、鋭い編曲力と確かなプロデュース能力を発揮し、後のフュージョン隆盛の礎を築いていった。
フュージョン期の代表作
1970年代中盤からは本格的なクロスオーヴァー／フュージョン路線へと進出した。代表作として名高いのが、1976年の『High-Flying（ハイ・フライング）』だ。稲垣次郎プロデュースのもと、深町純、杉本喜代志、芳野藤丸、高中正義、岡沢章、村上“ポンタ”秀一ら当時の最高峰ミュージシャンが集結した。
この作品は躍動感あふれるジャズ・ファンク／フュージョンの最高峰として語り継がれ、国内外で絶大な評価を獲得している。鈴木宏昌のエレクトリック・ピアノの心地よいタッチとタイトなリズム隊のアンサンブルが際立つ傑作である。
主なリーダー作
- 『High-Flying（ハイ・フライング）』（1976年）
- 『Colgen World』（1976年）
- 『Skip Step Colgen』（1977年）
コルゲン・バンドからザ・プレイヤーズへ
1976年には自身の「コルゲン・バンド」を結成し、1979年に名フュージョン・グループ「ザ・プレイヤーズ（The Players）」へと発展させた。メンバーには松木恒秀（G）、岡沢章（B）、渡嘉敷祐一（Dr）、山口真文（Sax）らトップ・スタジオ・ミュージシャンが名を連ねた。
この編成では卓越した超絶技巧と洗練されたアンサンブルを前面に出した名盤を次々と発表し、鈴木宏昌はバンドの中心でキーボードと作編曲を一手に担った。
テレビ、映画、アニメでの名仕事
タモリが司会を務めた日本テレビ系の伝説的バラエティ番組『今夜は最高!』では、ザ・プレイヤーズを率いて番組全体の音楽監督とホストバンドを担当。洗練された都会的な演奏でお茶の間を魅了した。
また、手塚治虫原作のアニメ『海のトリトン』（1972年）や『わが青春のアルカディア 無限軌道SSX』などの劇伴音楽でも不朽の名スコアを残した。
音楽的な特徴と世界的な再評価
ジャズの深い語法を土台にしながら、フェンダー・ローズの温かくグルーヴィーな響きを生かしたサウンドが最大の持ち味だ。ファンキーな躍動感と洗練された都会的コードワーク、そして印象的なメロディ展開がすべての作品に通底している。
2010年代以降は、和ジャズ、日本のレア・グルーヴ、シティポップの世界的な再評価の波に乗り、『High-Flying』をはじめとする作品群が世界各地のDJやレコード・コレクターから熱狂的に支持されている。
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