Laura Nyroとは｜経歴・代表作・レビュー

Laura Nyroとは

Laura Nyro（ローラ・ニーロ、本名：Laura Nigro、1947年10月18日〜1997年4月8日）は、アメリカ・ニューヨーク州ブロンクス出身のシンガー・ソングライター、ピアニストだ。ソウル、ジャズ、ドゥーワップ、ゴスペル、フォーク、ブロードウェイ・ミュージカルを唯一無二の感性で融合させ、20世紀アメリカの音楽史に孤高の金字塔を打ち立てた。2010年にソングライターの殿堂、2012年にロックの殿堂入りを果たしている。

早熟の天才と楽曲提供による大ヒット

ブロンクスで育ったローラ・ニーロは、ストリートで親しんだドゥーワップやゴスペルの洗礼を受け、10代からピアノ弾き語りによる独創的な作詞作曲を開始した。1967年、わずか19歳で発表したデビュー・アルバム『More Than a New Discovery』で音楽業界に鮮烈な衝撃を与えた。

彼女の生み出す楽曲は極めてキャッチーでありながら、革新的なコード進行と深い情感を宿していた。フィフス・ディメンション（The 5th Dimension）が歌った「Wedding Bell Blues」（全米1位）や「Stoned Soul Picnic」「Sweet Blindness」、ブラッド・スウェット＆ティアーズの「And When I Die」（全米2位）、スリー・ドッグ・ナイトの「Eli's Comin'」（全米10位）、バーブラ・ストライサンドの「Stoney End」（全米6位）など、提供曲が次々と全米チャートの上位を席巻し、希代のソングライターとしての名声を不動のものとした。

ソロ・アルバムにおける芸術的極致

自身のソロ・アーティスト活動においては、商業的な枠組みを超えた深遠な音楽的探求を繰り広げた。名匠チャーリー・カレロとの共同プロデュースによる『Eli and the Thirteenth Confession（イーライと13番目の懺悔）』（1968年）は、ブルー・アイド・ソウルと室内楽的ポップスが完璧な調和を見せる大名盤である。

続く『New York Tendaberry』（1969年）では、変幻自在のテンポ・チェンジと不協和音を恐れないピアノ弾き語りにより、ニューヨークの光と影、そして人間の魂の深淵を描き切った。さらに『Christmas and the Beads of Sweat』（1970年）、女性コーラス・グループのラベル（Labelle）を従えフィリー・ソウルの巨匠ギャンブル＆ハフがプロデュースしたR&Bカバー集『Gonna Take a Miracle』（1971年）など、名盤を次々と世に送り出した。

後世への決定的な影響

情熱的でありながら繊細を極めたローラ・ニーロの作風は、エルトン・ジョン、ジョニ・ミッチェル、キャロル・キング、トッド・ラングレン、リッキー・リー・ジョーンズ、ケイト・ブッシュらに絶大な影響を与えた。また日本においても、山下達郎、吉田美奈子、大貫妙子といったシティ・ポップ／シンガー・ソングライターの重鎮たちに決定的なインスピレーションをもたらした。