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Piero Umiliani

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Piero Umilianiとは

Piero Umilianiは、1926年7月17日にフィレンツェで生まれ、2001年2月14日にローマで亡くなったイタリアの作曲家、マルチ奏者、指揮者である。映画音楽とライブラリー・ミュージックを中心に活動し、ジャズ、ファンク／ソウル、ステージ＆スクリーンの領域で知られている。

音楽家としての出発点

ウミリアーニは1952年にフィレンツェ音楽院で対位法とフーガのディプロマを取得している。少年時代には、ファシズム政権下で制限されていたDuke Ellingtonの音楽をスイスのラジオで聴き、ジャズに強く傾倒した。1942年には地元紙にジャズを擁護する投書を行い、これがきっかけで作曲家Pippo BarzizzaにローマのRAIスタジオへ招かれたという経歴がある。

戦後は「Quintetto Stella」を結成し、アメリカ兵向けのクラブなどで演奏した。ここでの活動が、その後のジャズ寄りの作風につながっていく。

映画音楽での存在感

映画音楽の世界に本格的に入ったのは、Mario Monicelli監督の『I soliti ignoti』（1958年）がきっかけである。15日ほどで書き上げたスコアにジャズを全面的に取り入れ、注目を集めた。続編『Audace colpo dei soliti ignoti』（1959年）ではトランペッターのChet Bakerとも共演している。

その後は、マカロニ・ウェスタン、スパイ映画、ジャッロ、モンド映画などのジャンル映画を中心に150本を超える作品の音楽を手がけた。Lucio FulciやLuigi Scattiniの作品にも関わっている。代表作としては『Baba Yaga』『Five Dolls for an August Moon』などが挙げられる。

「Mah Nà Mah Nà」と世界的な知名度

最も広く知られている曲は、Scattini監督のモンド映画『Svezia, inferno e paradiso』（1968年）のために書いた「Mah Nà Mah Nà」である。もともとは「Viva la sauna svedese」というタイトルで、Alessandro AlessandroniとGiulia De Mutiisが歌った。

この曲はテレビ番組やThe Muppet Showでの演奏を通じて世界的に知られるようになった。米Billboardチャートでは最高55位、1977年には全英シングル・チャートで8位を記録している。Piero Umilianiの名前を一般のリスナーに広げた曲として、まずこの1曲が挙がる。

スタジオ運営とライブラリー・ミュージック

1968年末にはローマに自前の録音スタジオ「Sound Work Shop」を構え、BBC Radiophonic Workshopを手本にしながらスタジオ実験を進めた。Omicron、Liutoなどのレーベルを運営し、ライブラリー・ミュージックを数多く制作している。

また、Rovi、Catamo、M. Zalla、Moggi、Tuscoなど複数の変名も使い分けた。1973年には「L'ingegner Giovanni e famiglia」名義で、Joe Meekの「Telstar」をモーグ・シンセサイザーで録音しており、電子音楽への関心も見える。Alessandroniとはロック・バンドBraen's Machineでも活動していた。

音楽的特徴

ウミリアーニの仕事は、1960〜70年代ヨーロッパ映画音楽の中でも、ジャズの要素が強いサウンドを形づくった点で重要である。映画の場面に合わせた編成やリズムの組み立て、ジャズ・コンボ的な演奏、軽快さのあるメロディがよく使われている。Soundtrack、Jazz-Funk、Easy Listeningのタグで語られるのも、その活動内容と重なる。

一方で、ライブラリー・ミュージックや電子音楽、変名での制作も多く、作品ごとに音の作りを変えていた。ジャンル映画の需要に応じて、ジャズ、ファンク、シンセサイザー、オーケストラを使い分けていた点が特徴として見えてくる。