Slowdive
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Slowdiveとは
Slowdiveは、1989年にイングランドのレディングで結成されたシューゲイズ・バンドだ。ジャンルはRockに分類されることが多いが、実際にはIndie Rock、Shoegaze、Dream Popの要素が強い。メンバーはNeil Halstead、Rachel Goswell、Ian McCutcheon、Simon Scott、Christian Savill、Nick Chaplin、Adrian Sellらで、時期によってドラムの担当は変わっている。
結成の背景と初期の動き
中心人物のNeil HalsteadとRachel Goswellは幼なじみで、6歳の頃からの付き合いだった。2人は地元の教会青年会でMike CottleやAdrian Sellらとインディ・ポップ・バンド「Pumpkin Fairies」を組んでいたが、学校卒業を機にこのバンドを発展的に解消し、1989年にSlowdiveを結成した。
結成から間もない段階で、まだ数回しかライブをしていない時期にデモテープがCreation RecordsのAlan McGeeの手に渡り、平均年齢19歳という若さで契約に至っている。初期のバンドとしてはかなり早い段階でレーベルの目に留まった形だ。
90年代前半の活動とシューゲイズとの関係
Slowdiveは、90年代初頭のシューゲイズ・シーンの中で活動した。ギターの音像処理や楽曲の作り方から、シューゲイズとドリーム・ポップの文脈で語られることが多い。メンバー構成としては、Rachel Goswellのヴォーカルとギター、Neil Halsteadのヴォーカルとギター、Nick Chaplinのベース、Simon Scottのドラム、Christian Savillのギターがクラシックな編成として知られている。
ドラムは時期によって変動しており、1989年はAdrian Sell、1990年はNeil Carter、1990年から1994年、そして2013年以降はSimon Scott、1994年から1995年はIan McCutcheonが担当している。
『Pygmalion』といったんの解散
1995年、3rdアルバム『Pygmalion』はほとんど注目されず、当時はシューゲイズというジャンル自体への批評家からの反発も強かった。結果として、発売からわずか1週間でCreation Recordsとの契約が解除され、そのままバンドは解散した。
解散後、Neil HalsteadとRachel GoswellはMojave 3を結成し、アコースティック寄りのオルタナ・カントリー路線で活動を続けた。Slowdive本体とは違う方向に進んだが、この後の活動も両者の音楽的な経歴の一部になっている。
再結成と再評価
長い沈黙を経て、Slowdiveは2014年に正式に再結成した。再結成後の動きとして大きかったのが、2017年5月5日に発表された4thアルバムのセルフタイトル作だ。これは実に22年ぶりのアルバムだった。
この時期はシューゲイズ再評価の流れとも重なり、かつての評価とは対照的に好意的に受け止められた。90年代当時よりも広い層に届いたこともあり、再結成後のSlowdiveは、過去作の再発見と新作の両方で存在感を示している。
音楽的特徴
Slowdiveの音楽は、Indie Rockを土台にしながら、ギターの重なりや音の層を前面に出す作りが特徴だ。シューゲイズの代表的なバンドとして扱われることが多く、Dream Pop的な要素も強い。メロディをはっきり押し出すというより、演奏全体の質感や響きで楽曲を組み立てる傾向がある。
ウェブ上でも、公式サイトのほか、Bandcamp、Facebook、SoundCloud、YouTubeなどで音源や映像を確認できる。旧来のファン向けの資料も含め、活動の履歴をたどりやすいバンドだ。
Slowdiveを追うときのポイント
- 1989年にレディングで結成されたこと
- Neil HalsteadとRachel Goswellが幼なじみだったこと
- Creation Recordsと若くして契約したこと
- 1995年の『Pygmalion』後にいったん解散したこと
- HalsteadとGoswellがMojave 3を結成したこと
- 2014年に正式再結成し、2017年に22年ぶりのアルバムを出したこと
- シューゲイズ、インディ・ロック、ドリーム・ポップの文脈で語られること
Slowdiveは、90年代のシューゲイズを語るうえで外しにくいバンドだ。初期の動き、いったんの解散、再結成後の再評価まで、活動歴そのものがシーンの変化と重なっている。
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