Clockwork

The Whole Darn Family

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The Whole Darn Familyについて

The Whole Darn Familyは、アメリカ・バージニア州リッチモンドで結成されたファンク／ソウル・バンドだ。1970年代後半に活動を広げ、黒人4人と白人3人の混成メンバーで知られている。メンバーにはTyrone “Little Tommy” Thomas、Woudy Hughes、Tommy Bryant、Clifton Smith、Odis Hamlin、Joel Smither、Girard “Giz” Boweらがいた。

バンドの運営やプロデュースを担ったのは、August MoonことAlexander Randolphで、リッチモンド南部の店舗を拠点にインディー・レーベルSoul Internationalを動かしていた。Hughesによれば、Moonはメンバーに給料を払い、良いホテルに泊めていたが、一方でThomasとバンドに後に後悔することになる契約を結ばせた。

結成と初期の活動

このバンドの最初期の仕事は、Swamp DoggことJerry Williamsの手配で歌手Charlie Whiteheadのバックを務めたことだった。ライブではJames Brownの前座も経験している。Joel Smitherは当時の演奏を映画『アニマル・ハウス』のようだったと語っており、Woudy HughesはJames Brownの前座を務めた際、「後ろからジェームス・ブラウンが出てくるんだから、タイトにやらなきゃ」と振り返っている。

唯一のアルバム『Has Arrived』

1976年には、唯一のアルバム『Has Arrived』を発表した。録音はアトランタのSound Pitで、数日間の深夜セッションで行われた。発売はSoul International、配給はニューヨーク州バッファローのAmherst Recordsが担当している。

このアルバムでは、全曲の作者としてAugust MoonとTyrone Thomasがクレジットされていたが、メンバーは不満を抱いていた。

シングル「Ain't Nothing But Something to Do」はすぐに埋もれたが、アルバム収録の「Seven Minutes of Funk」が別の形で注目を集めることになる。

「Seven Minutes of Funk」とその由来

「Seven Minutes of Funk」は、もともと「Funk Jam in C」という題で、Tyrone Thomasがオハイオ・プレイヤーズの「Skin Tight」のような曲を求めて、リッチモンドの家のリビングで最初にリハーサルされた。Joel Smitherは「誰もこの曲を書いていない」と話している。

曲の核になっているのはWoudy Hughesのベースラインで、改造したMu-Tronペダルによるワウの効いた音が特徴だ。Tyrone Thomasは自分がリフを作り、Clifton Smithに教えたと主張している。

この曲はニューヨークのDJたちがかけ始めたことで広まり、12インチのディスコ・ミックスも作られた。1978年には「Tyrone Thomas and the Whole Darn Family」名義の再発盤も出ている。

サンプリングで広がった影響

「Seven Minutes of Funk」は、その後のヒップホップやブラック・ミュージックの文脈で何度も参照された。ベースラインはEPMDの「It's My Thing」（1987年）をはじめ、Jay-Z、Public Enemy、Wu-Tang Clan、Coolio、Redmanらの楽曲に使われている。Richmond誌の時点では、34曲にのぼる使用例が挙げられていた。

権利関係とその後

一方で、収益の多くはAmherstとAugust Moon側に流れたとされる。MoonがEPMDに無断で使用を許諾したとして、AmherstとHarlem MusicはMoonを訴えた。Jay-Zの曲をめぐる訴訟も起き、現在MoonとThomasはJay-Zの最初のヒット曲の共作者として名を連ねている。

Tyrone Thomasは2002年まで印税を一度も受け取らなかったと語っている。Woudy Hughesはその後30年間、フィリップ・モリスの工場で夜勤として働いた。Odis Hamlinは1993年に亡くなっている。