Judee Sill 1971

Judee Sill - Judee Sill (1971)

Name: Judee Sill - Judee Sill (1971)
Item: Judee Sill
Author: Clockwork

Rock Folk, World, & Country Folk Folk Rock

Judee Sill『Judee Sill』

ジュディ・シルが1971年に発表したデビュー・アルバム。デヴィッド・ゲフィンが設立したAsylum Recordsの契約第1号アーティストであり、同レーベルの記念すべきカタログ第1号（SD 5050）としてリリースされた歴史的名盤である。ユニパック仕様のゲートフォールド・スリーブの内側には、「May You Savor Each Word Like A Raspberry（言葉の粒をラズベリーのように味わってほしい）」という詩的な一文が刻まれている。

制作背景・エピソード

収録曲は、シルが1969年から1971年にかけて書きためたもの。もともと彼女はザ・タートルズの出版会社Blimp Musicでソングライターとして雇われており、その時期に生まれた「Lady-O」はザ・タートルズに提供され、1969年に先行してシングル・ヒットを記録していた。

アルバムの大部分は、ジョニ・ミッチェルの諸作で名高い名匠ヘンリー・ルイがプロデュースを担当。中でも白眉の「Jesus Was A Cross Maker」は、シンガー・ソングライター仲間であるJ.D.サウザーとの失恋の痛みと、ニコス・カザンザキスの小説『キリストの最後の誘惑』から着想を得て書かれた。この曲に感銘を受けたグラハム・ナッシュ（CSN&Y）が自らプロデュースを買って出てオルガンを演奏し、リタ・クーリッジらがバッキング・ボーカルを務めている。

なお、本作には当初「The Pearl」と「The Phoenix」も収録予定だったが、土壇場で「Jesus Was A Cross Maker」に差し替えられた。外された2曲は後に再録音され、1973年のセカンド・アルバム『Heart Food』に収められることとなる。

サウンドと聴きどころ

ジュディ・シル自身が自らの音楽を「カントリー・カルト・バロック」と呼んだように、J.S.バッハの対位法、賛美歌やグレゴリオ聖歌の厳かな構造と、カントリーやゴスペルの素朴な感情が奇跡的な融合を果たしている。アルバム冒頭の「Crayon Angels」から、アコースティック・ギター、ピアノ、そして透明感あふれる多重録音コーラスが静謐な祈りのように響きわたる。ドン・バグリーらの典雅なストリングスと木管アンサンブルが気品を添え、ジュディ・シルの澄んだ歌声が痛切な救済の祈りを紡ぎ出す。「Lady-O」や「The Lamb Ran Away With The Crown」など、全編にわたって崇高な美しさが息づいている。

時代の文脈

1970年代初頭、ローレル・キャニオンを中心に西海岸シンガー・ソングライター・ムーヴメントが隆盛を極める中、Asylum Recordsはジャクソン・ブラウンやイーグルスらを世に送り出していく。その出発点となったジュディ・シルの音楽は、同時代の素朴なフォーク・ロックの枠を遥かに超えた複雑なクラシックの素養と宗教的神秘性を宿していた。発売当時は批評家から絶賛されたものの商業的成功には恵まれず、彼女自身も1979年に35歳の若さで夭折した。

後世への影響

「Jesus Was A Cross Maker」は、キャス・エリオット、ウォーレン・ジヴォン、リンダ・ロンシュタットらによって歌い継がれた。さらに2000年代以降、ジム・オルークが未発表音源を発掘・監修したことや、XTCのアンディ・パートリッジ、フリート・フォクシーズら後進アーティストによる熱烈な賛辞により世界的な再評価が定着。70年代アメリカン・ミュージック史に燦然と輝く孤高の名作として語り継がれている。