O.R.k. 2019

O.R.k. - Ramagehead (2019)

Name: O.R.k. - Ramagehead (2019)
Item: Ramagehead
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Art Rock

O.R.k.『Ramagehead』レビュー

O.R.k.の『Ramagehead』は、2019年にUKのKscopeから登場した3作目のアルバムである。メンバーはColin Edwin、Pat Mastelotto、Lorenzo Esposito Fornasari（LEF）、Carmelo Pipitoneを中心に構成され、元Porcupine TreeのColin Edwin、King CrimsonのPat Mastelottoという経歴だけでも、プログレッシブ・ロック周辺のリスナーには目を引く組み合わせになっている。だが、この作品は単なる“有名人の集まり”ではなく、より暗い質感と緊張感を前に出した、バンドとしてのまとまりが強い一枚として受け取られている。

バンドの輪郭と作品の位置づけ

O.R.k.は、アコースティックな遊び心、精密なマスロック感覚、アンビエント寄りの電子音響を混ぜ合わせたサウンドで知られてきたが、『Ramagehead』ではその要素がさらに整理され、音の隙間や低音のうねりが前面に出ている。前作までの流れを踏まえつつも、より内省的で、即座に輪郭が立つタイプの曲より、繰り返し聴く中で細部が見えてくる構成になっている。Kscopeというレーベルの性格にもよく合う内容で、現行プログレの文脈の中にしっかり置ける作品だ。

制作とアートワーク

本作でまず目に入るのは、ToolのAdam Jonesによるアートワークである。音の印象だけでなく、ビジュアル面でも作品の空気を決定づけていて、無機質さと圧迫感を持ったジャケットがアルバム全体の温度をそのまま伝えてくる。バンド側はオンラインでのやり取りと対面セッションを組み合わせながら制作を進めたとされ、国際的なメンバー構成らしい作り方が、そのまま音にも反映されている。場所やシーンの近さより、各メンバーの持ち味をどう重ねるかに重心がある。

収録曲の印象

収録曲の中では「Black Blooms」が特に知られている。ここにはSystem of a DownのSerj Tankianがゲスト参加しており、曲に強い異物感と存在感を与えている。LEFもこの参加を特別なものとして語っていて、アルバムの中でも話題性の高いトラックになった。全体としては、派手な展開で押すよりも、リズムの粘り、音色の重なり、声の置き方で引っ張る曲が多い。Pat Mastelottoのドラミングは細かい打点と間の作り方が印象的で、Colin Edwinのベースは低域を支えるだけでなく、曲の推進力そのものになっている。

聴きどころと評価

発表当時のレビューでは好意的な反応が多く、The Prog Reportは工業的、プログレッシブ、アンビエント・ロックの要素がうまく結びついている点を評価していた。Angry Metal Guyも、前2作より暗く内省的で、すぐに分かる魅力よりも聴き込みで輪郭が出る作品として捉えている。実際、このアルバムは一聴で派手に引き込むというより、音の密度と構成の妙で残るタイプの作品で、ヘッドホンで聴くと各パートの絡みが見えやすい。

リリース形態について

今回のUK盤は180グラムのCrystal Clear vinylで、限定300枚。再生前から所有感の強い仕様で、リサイクル可能なスリーブ、歌詞とクレジットを載せたプリント・インナー、Kscopeの他作品を案内する折り込みインサート、Burning Shedのポストカードも付属している。盤面のトラック表記は1から9までで、作品全体をひとつの流れとして扱う意識も伝わってくる。

まとめ

『Ramagehead』は、O.R.k.というバンドの国際性と、プログレ周辺の実験性を、比較的硬質な形でまとめた2019年の一枚である。Porcupine TreeやKing Crimsonの系譜を思わせるメンバーを含みながら、単なる引用に寄らず、暗い色調、緊張感のあるリズム、アンビエントな空気を一体化させている。アートワーク、ゲスト参加、制作の進め方まで含めて、バンドの現在地が見えやすいアルバムになっている。