Black Midi 2019

Black Midi - Schlagenheim (2019)

Name: Black Midi - Schlagenheim (2019)
Item: Schlagenheim
Author: Clockwork

Rock Experimental Math Rock Art Rock

black midi『Schlagenheim』

2019年にUKのRough Tradeから出た、black midiの1stアルバム。ロンドンのブリット・スクールで出会った4人が組んだバンドで、デビュー前からライブ映像や噂が先行していた時期に、満を持して提示された作品だ。タイトルの『Schlagenheim』はバンドによる造語で、Geordie Greepが構想した架空の都市・世界の名前に由来する。なお、Greepは当初アルバム名を『Hellfire』にすることを提案していたが、この題名は後に彼らの3rdアルバムに採用された。

制作背景・エピソード

録音は2018年11月、Dan Careyのスタジオで行われた。9曲中8曲を、わずか5日間の集中セッションで録ったという。前もって発表されていた「bmbmbm」はそれ以前のセッションでの録音。Careyは奇抜なアイデアにも即座に応じる姿勢で制作を支え、ライブの熱量を保ちながら、スタジオならではの音作りを進めた。

演奏に加えて、オーバーダブの種類もかなり多い。アコーディオン、アップライトピアノ、メロトロン、Swarmatron、モジュラーシンセ、ゴミ箱の蓋まで含まれていて、曲ごとに異なる音色が重ねられている。ノートに残るクレジットでも、各曲にRickenbackerやFender、Buchla、Dave Smith、Roland系の機材、さらには雨音、カスタネット、タンバリン、シェイカーなどが並ぶ。盤面のランアウトはエッチング仕様で、複数のバリエーションが存在する。

この盤はゲートフォールド・スリーブで、ダウンロードコード付き。シュリンクの前面にはオレンジ色のステッカーが貼られ、Rough Trade USAでの予約分には、在庫のある間だけ折りたたみポスターが付属したという。インディーズ店の一部では、帯状の大型ステッカーが配布された。

時代の文脈

black midiは、シェイム、Goat Girl、フォンテインズ D.C.、Black Country, New Roadなどが台頭していたサウスロンドンの流れの中で注目を集めた。同世代のシェイムから「ロンドンで最高のバンド」と絶賛され、拠点になったThe Windmillでのレジデンシー公演中にDan Careyの目に留まり、Speedy Wundergroundから「bmbmbm」を発表。その後、Rough Tradeと契約して本作へつながっていく。

メンバーの結成経緯も特徴的だ。最初はGreepとMatt Kelvinのアンビエントな即興演奏から始まり、Morgan Simpsonが加わって曲の骨格が形になり、初ライブ当日の朝にCameron Pictonが加入して体制が整った。バンド名は、ネット上の高密度なMIDI音楽「ブラックMIDI」のヴィジュアルに由来する。

また、公式音源をほとんど出さないままライブ活動を続け、KEXPのフェス映像がネットで広く見られたことでも話題になった。SNSでの発信を極力抑えたスタンスも相まって、デビュー前から異例の過熱ぶりを見せていた。

曲ごとの聴きどころとして語られた点

批評では、マスロックの変拍子、ノイズロックの激しさ、アヴァンギャルドジャズ、ポストパンク、クラウトロックの要素が交錯すると評された。特にMorgan Simpsonのドラミングは、ゴスペル音楽で鍛えた技術を背景にしたものとして注目されている。

曲単位では、「953」の5/8拍子リフがよく挙げられる。「Speedway」ではCameron Pictonが淡々とリードヴォーカルを取り、「Near DT, MI」はミシガン州フリント市の水質汚染問題をDビートに乗せて扱っている。Geordie Greepのヴォーカルは、語りや呟きから絶叫へ移る独特の運びで、マーク・E・スミスやレス・クレイプールを引き合いに出す評もあった。

リリース当時は英米のメディアから高く評価され、2019年のMercury Prizeにノミネート。全英アルバムチャートで43位、米ビルボードのインディペンデント・アルバムチャートで41位を記録している。Pitchfork、The Quietus、Stereogumなど多数の音楽媒体で同年の年間ベストアルバムに選出された。