Porcupine Tree 2002

Porcupine Tree - In Absentia (2002)

Name: Porcupine Tree - In Absentia (2002)
Item: In Absentia
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Alternative Rock Progressive Metal

Porcupine Tree『In Absentia』

Porcupine Treeの『In Absentia』は、2002年に発表された作品で、スティーヴン・ウィルソンを中心に発展してきたこのバンドにとって、Lava移籍後の最初のアルバム。バンドはデリリアム・レコード時代にはサイケデリックやスペース・ロック寄り、1990年代後半のスナッパー時代にはより短くラジオ向きの曲へと移ってきた。

制作背景・エピソード

メジャー・レーベルを警戒していたバンドは、2001年ごろ、アルバム単位で物事を考える姿勢を共有できる相手としてLava Recordsと契約した。これが本作のメジャー・レーベル初作になる。制作の流れでは、ウィルソンが『Lords of Chaos』などを通じてエクストリーム・メタルに関心を持ち、MeshuggahやOpethを知ったことが大きなきっかけになった。さらに、Opethのミカエル・オーカーフェルトと交流し、『Blackwater Park』のプロデュースも手がけている。この経験が、Porcupine Treeの音をより重い方向へ押し出したとされる。

一方で、イスラエルの歌手アヴィヴ・ゲフェンとの仕事からBlackfieldが生まれ、ポップ・ロック寄りの曲はそちらへ回す形になった。結果としてPorcupine Tree本体では、より重い素材に集中できる構図ができた。ドラマーは2002年初めにクリス・メイトランドからギャヴィン・ハリスンへ交代。ウィルソンはハリスンについて「ずっとパワフルで、ずっとテクニカルだった」と語っている。曲の多くはハリスン加入前に書かれていたが、彼の加入が演奏の仕方を形づくったという。

録音は2002年3月から4月にかけてニューヨークのAvatar Studioで行われ、エンジニアはポール・ノースフィールド。追加録音はロンドンのAir Lyndhurst、ヘメル・ヘムステッドのNo Man's Land、コルチェスターのNew Rising、フロリダ州タンパのRed Room Recordersで行われた。ミックスはロサンゼルスのLarrabee Studiosでティム・パーマーらが担当し、マスタリングはMasterdiskで2002年11月に行われている。収録曲「Blackest Eyes」ではツアー・ギタリストのジョン・ウェズリーがギターとコーラスを加え、「The Sound of Muzak」と「Prodigal」にはアヴィヴ・ゲフェンのコーラスが入っている。アナログ盤には、メイトランドとウィルソン作の「Chloroform」がボーナストラックとして収録された。

時代の文脈

本作は正式なコンセプト・アルバムではないが、連続殺人犯、損なわれた若さの無垢、現代社会への批判を扱う曲が多い。タイトルの『In Absentia』はラテン語で「不在のうちに」という意味で、被告不在のまま行われる裁判を指す法律用語でもある。ウィルソンは、連続殺人犯や児童虐待者、妻に暴力をふるう者への関心について、焦点は「なぜそうなるのかという心理」にあると話している。また、このアルバムを「人間性や社会の縁、端にいる人々」についてのものとも説明している。

「Blackest Eyes」は大手ロック局で流れ、2003年4月にはアメリカでシングル化された。バンドはその後、Yesの前座としてツアーを行い（ウィルソンはのちにこれを後悔している）、続いてOpethとも回っている。2004年4月までに世界で10万枚以上、アメリカだけで4万5千枚を売り、それまでのどの作品の約3倍にあたった。

後世への影響

『In Absentia』の5.1チャンネル・サラウンド・ミックスは、2004年のSurround Sound Music Awardで最優秀5.1ミックス賞を受けた。ウィルソンは2009年に、自分もファンも本作をそれまでで最高のアルバムと見ていると発言している。2017年にはKscopeが権利を取得し、2018年にリマスター盤をリリース。さらに2020年2月には、ウィルソンによる2017年新ミックス、デモ、Lasse Hoile監督のドキュメンタリーを収めたBlu-ray付きの4枚組デラックス版も出ている。

サウンド・聴きどころの評され方

AllMusicは「このバンド名でウィルソンが出してきたどの作品より、すぐに心をつかむ魅力がある」と評した。Billboardは「衝撃的な力作」と表現し、PopMattersはキング・クリムゾンからの影響と知的なポップ感覚に触れている。Metal Stormは2002年の年間ベスト20で2位に選出している。