The Beths 2018

The Beths - Future Me Hates Me (2018)

Name: The Beths - Future Me Hates Me (2018)
Item: Future Me Hates Me
Author: Clockwork

Rock Alternative Rock

The Beths『Future Me Hates Me』（2018）レビュー

ニュージーランド・オークランド出身のThe Bethsが2018年に発表したデビュー・アルバムが、この『Future Me Hates Me』だ。中心人物はエリザベス・ストークスで、ジョナサン・ピアース、ベンジャミン・シンクレア、イヴァン・ルケティナ＝ジョンストン、トリスタン・デックらとともに、ギターポップとパワーポップの要素を前面に出した作品を作り上げている。US盤はCarpark Recordsからのリリースで、歌詞シートとダウンロードコードが付属する。初期プレスはタンジー・イエロー・ヴァイナル仕様で、同一のバーコードとマトリクス／ランアウト表記を持つという点も、コレクター視点では見逃しにくい。

このアルバムは、The Bethsにとって最初のフルアルバムであり、バンドの輪郭を一気に示した1枚として位置づけられる。発売直後から海外メディアで注目され、Pitchforkはこの作品を2018年のインディー・ロック・デビュー作の中でも印象的なものとして扱った。Stereogumでも同年の注目株として取り上げられ、楽曲のフックの強さと、演奏のまとまりが評価されている。オークランドのローカルなバンドが、かなり早い段階で国際的な文脈に乗った作品でもある。

曲作りの核にあるもの

タイトル曲「Future Me Hates Me」は、エリザベス・ストークスが恋に落ちることへの不安や、「将来の自分が今の自分を嫌うかもしれない」という感覚から書いたと語っている。深夜のメモのような断片的なアイデアから始まり、バンド側はその最初の輪郭を大きく崩さずに曲へまとめていったという。こうした作り方は、感情を整理しきらないまま曲に残すタイプのソングライティングとして読める。言葉の内容と、演奏の勢いがそのまま接続している印象だ。

実際、このアルバムは内省的な題材を扱いながら、音の運びはかなり明快だ。ギターのリフ、コーラスの押し出し、テンポの切れ味が前に出ていて、感情の揺れを説明しすぎないまま曲として成立させている。ジョナサン・ピアースが録音を担ったこともあり、全体の音像はタイトで、各パートの役割が見えやすい。演奏が散らからず、楽曲の推進力に直結している点は、このデビュー盤の重要な特徴だろう。

アルバム全体の聴こえ方

『Future Me Hates Me』は、ギターポップ／パワーポップの持つ直線的な気持ちよさを、かなり現代的な感覚で鳴らしている。メロディは耳に残りやすいが、単に軽快なだけではなく、歌詞にはためらいや自己疑念が入り込む。その落差が、作品全体に独特の温度を与えている。音の密度は高めでも、各曲の輪郭ははっきりしていて、勢いだけで押し切るというより、短い尺の中でフックを積み重ねる作りが目立つ。

同時代のインディー・ロックと比べると、The Bethsは感傷に寄りすぎず、演奏の推進力を失わないところがよく見える。ニュージーランド勢の中でも、DIYの空気を残しつつ、広い聴き手に届く構成を持ったバンドとして受け止められてきたように思う。ジャズを学んだメンバーがいるという背景も紹介されることがあるが、この作品では技巧の見せ場というより、アンサンブルの揃い方やリズムの締まりとして効いている。

評価と反響

リリース後の反響も大きかった。タイトル曲は2018年のSilver Scroll最終候補に残り、アルバム自体も各国の年間ベスト企画で取り上げられた。ニュージーランド・ミュージック・コミッションの報告では、同曲は米国のCollege & Community radio chartで39位まで到達し、Pitchfork、Rolling Stone、Billboard、NPRなどでも紹介されたとされる。国内では、海外進出へ向かう足場を作った作品として見られた面が強い。

この1枚の重要性は、単に「評判の良いデビュー作」というだけではない。The Bethsが以後も続けていく、フックの強いギター・アンサンブル、率直な自己観察、タイトな録音という要素が、すでにここでまとまっている。タイトル曲だけでなく、アルバム全体がその方向性をきれいに示していて、バンドの出発点としてかなり明瞭な記録になっている。

2018年のオリジナル盤として聴くと、当時のThe Bethsがどこから広がっていったのかがつかみやすい。勢いのある演奏と、気持ちの揺れをそのまま曲にする書き方。その両方が、デビュー作としてよく整理された形で置かれている作品だ。