The Railway Children 1990

The Railway Children - Native Place (1990)

Name: The Railway Children - Native Place (1990)
Item: Native Place
Author: Clockwork

Rock Pop Indie Rock

The Railway Children『Native Place』

The Railway Childrenの『Native Place』は、1990年にUKのVirginから出た3作目のアルバム。録音は1989年夏、ロンドンのTownhouse StudiosとBattery Studiosで行われ、「Every Beat Of The Heart」と「Because」だけはStockportのStrawberry Studiosでミックスされた。クレジットでは、サウンド・レコーディングの著作権はVirgin Records Ltdにあり、バンドの作品としては1990年の時点を切り取った一枚になっている。

制作背景・エピソード

バンド公式サイトによると、本作では「これまでで初めてキーボードとプログラムド・パーカッションを前面に出した」とされている。つまり、The Railway Childrenがそれまで持っていたギター中心の作りから、より整えられたポップ寄りの方向へ踏み込んだ作品だった。公式サイトでは、続く録音が「よりバンドらしい共同作業」になり、『Native Place』の洗練されたポップ・サウンドへの反動だったとも説明している。制作面では、Gary Newby中心の楽曲に、当時の制作トレンドが重なった形だ。

収録曲の中では「Every Beat Of The Heart」と「Because」が別スタジオでミックスされており、アルバム内でも扱いが少し異なる。参加メンバーは、公式プロフィールにあるGary Newby、Brian Bateman、Stephen Hull、Guy Keeganの4人がバンドの全期間の在籍者として挙げられている。

時代の文脈

The Railway Childrenは1984年にUKのウィガンで結成され、最初は別レーベルでシングル2枚とアルバム1枚を出したのち、Virginへ移っている。『Native Place』は『Reunion Wilderness』、『Recurrence』に続く流れの中にあり、バンドのキャリアでは3作目。1990年前後の英国では、ギター・バンドがダンス色やシンセの要素を取り入れる動きが広がっていて、AllMusicのMichael Suttonは、本作について1990年当時の英国チャートがダンス／サンプラー／シンセ主導になっていたことに触れ、バンドがその流れに合わせたと述べている。

バンド公式の説明と合わせると、『Native Place』は、The Railway Childrenがそれまでの清潔なギターポップの枠から、制作の手触りを少し変えた地点に置かれる。後続作がよりバンド単位の共同作業になったという記述も含めて、このアルバムがひとつの転換点として扱われている。

評価とその後

AllMusicのMichael Suttonは、本作を「シンセと洗練されたプロダクションを伴うが、Gary Newbyの詩的でロマンティックなソングライティングと温かなハーモニーの魅力は失われない」と評している。別の後年のリスナー評では、Newbyの声が「クリスタルのよう」と形容され、チャンイングなメロディとの相性が話題にされている。

再評価の面では、2010年代以降にジャングル／インディー再発見の流れの中で好意的に語られることがあり、Drowned in Soundのコミュニティでは「過小評価されたクラシック」として扱う投稿も見られる。主要な数値としては、Album of the Yearで批評家スコア70、ユーザー66が付いている。

Virgin盤らしく、UKオリジナルは1990年当時のリリースで、後年のVirgin作品に見られるEMI配給期の表記とは時期が異なる。『Native Place』は、The Railway Childrenのディスコグラフィーの中でも、制作の前面に出たキーボードとプログラムド・パーカッションが記録された作品として残っている。