Zack Zorn 2023

Zack Zorn - Zack Zorn (2023)

Name: Zack Zorn - Zack Zorn (2023)
Item: Zack Zorn
Author: Clockwork

Rock Blues Rock Classic Rock

Zack Zorn『Zack Zorn』

ノルウェーのレーベル Byström Records から2023年にリリースされた、Zack Zorn 名義のセルフタイトル・デビューアルバム。本作は、ノルウェー屈指のオルタナ・カントリー／ルーツ・ロックバンド Midnight Choir の創設者・メインソングライターであり、プログレッシブ・ロックバンド Utopian Fields での経歴も持つ演奏家／コンポーザーの Atle Bystrøm Olsen（Al Deloner 名義でも活動）と、作詞家・シンガーソングライターの Kjeld-Willy Hansen の2人を中心とするコラボレーション・プロジェクトである。限定アナログLP盤（カタログ番号：ALLP08）として世に送り出された。

制作背景・エピソード

本作の大きな特徴は、実に約10年もの歳月をかけてじっくりと練り上げられた点にある。短期間のスタジオセッションで一気に録音された作品ではなく、Hansen が紡ぐダークで詩的なノルウェー語の詞世界と、Olsen による重厚なソングライティングが長い時間をかけて結実した。

サウンド面では、Olsen がアコースティック＆エレクトリック・ギターをはじめ、ピアノ、ハーモニカ、ボーカル、ドラム、パーカッションに至る多彩な楽器を自ら操り、Hansen が哀愁を帯びたボーカルとアコースティック・ギターを担当。さらに、プロデュースとエンジニアリングも務めた Nils Mathisen（オルガン、エレクトリック・ヴァイオリン）や Bjørn Jacobsen（オルガン、プログラミング）、Karl "Kiwi" Angel（ベース）、Tore Ramberg（ベース）、Boss Næss（ドラム）、Arve Karlsen（サックス）、Rikke Knudsen（ボーカル、フルート）など、ノルウェーの実力派ミュージシャンたちが集結し、曲ごとに陰影に富んだアンサンブルを構築している。

時代の文脈

本作のルーツを辿る上で欠かせないのが、Atle Bystrøm Olsen が率いた Midnight Choir の存在だ。Midnight Choir は1990年代から2000年代にかけて、アメリカーナやルーツ・ロックを昇華させた傑作群でノルウェー版グラミー賞（Spellemannprisen）を受賞するなど高い評価を確立した。さらに Olsen は1980年代末に Utopian Fields でシンフォニック・ロックを展開した経歴も併せ持っており、本作における重層的なアレンジや構成美には、そうした多面的なキャリアが反映されている。

現地の案内や音楽評では「青いバラードとエレクトリック・エレジー（blå ballader og elektriske elegier）」と称され、Neil Young & Crazy Horse、Tom Waits、Leonard Cohen、Bob Dylan の系譜を引くブルース・ロック／アメリカーナ、そしてノルウェーの伝統的な歌もの（ヴィーセ）の交差点に位置づけられている。2020年代の北欧インディ・シーンにおいて、流行に流されず無骨なルーツ・ミュージックと詩的な文学性を追求した一枚といえる。

サウンドと聴きどころ

全6曲で構成されるアナログ盤の各面には、夜の静けさとアルコールの匂い、孤独や漂白の情景が色濃く漂う。現地では「閉店後の人生についての6つの歌」とも紹介されており、オスロの歴史ある宿泊所 Cochs Pensjonat をモチーフにしたオープニング曲「Cochs Blues」から、「Gul Semiotikk」「Stengt Port」、B面の「Hydra」「Nattens Narr」、そして夜の酩酊と魂の彷徨を歌う「Sjel På Fylla」へと展開していく。

飾り気のない Hansen の歌声を包み込む Olsen の枯れたギターソロや哀愁あるハーモニカ、随所に現れるオルガンやエレクトリック・ヴァイオリンの幽玄な音色は、まさに10年の熟成を感じさせる深みを持つ。派手なチャートアクションや商業主義とは一線を画し、良質なアナログ盤としてじっくりと聴き込まれるべき、北欧ルーツ・ロック／バラードの隠れた名品である。