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Dr. John

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Dr. Johnとは

Dr. Johnは、ニューオーリンズ出身のシンガー、ピアニスト、ソングライターだ。本名はMalcolm John Rebennackで、1941年11月20日にルイジアナ州ニューオーリンズで生まれ、2019年6月6日に亡くなっている。Funk / Soulの文脈で語られることが多いが、実際の音楽にはブルース、ポップ、ジャズ、ブギウギ、ロックンロールの要素が入っている。

キャリアの始まり

Rebennackは6歳でピアノを始め、その後はProfessor LonghairことRoy Byrdの演奏スタイルに強く影響を受けた。若い頃はギタリストとしても活動していたが、1960年頃にジャクソンヴィルでのライブ中に左手の薬指を銃で負傷し、ギターからベース、そしてピアノへと軸足を移していった。

1950年代後半には、John VincentのAce Records周辺でセッション・ギタリストとして活動し、Cosimo V. MatassaのスタジオやHarold BattisteのAFO周辺でも仕事をしている。1962年にはBattisteのグループとともにカリフォルニアへ移り、Sam Cookeの最後のレコーディング・セッションにも参加した。

Dr. Johnという人物像とデビュー作

ニューオーリンズの音楽やヴードゥー文化に深く入り込み、フレンチ・クォーターのストリップクラブでも演奏していた時期がある。そこで培った要素をもとに、Mardi Gras風のキャラクターとしてDr. John Creaux The Night Tripperを作り上げた。

1968年のデビュー作『Gris-Gris』は、この人物像とニューオーリンズの音楽、ヴードゥーの世界観を組み合わせた作品として知られている。その後の活動でも、この土地の音楽を出発点にしながら、R&Bやファンクへとつなげていった。

代表作と活動の広がり

1972年の『Dr. John's Gumbo』では、ニューオーリンズR&Bの楽曲をカバーしている。この作品はRolling Stone誌の「500 Greatest Albums」に選ばれている。続く1973年の『In the Right Place』はAllen Toussaintがプロデュースし、The Metersが演奏を担当した。アルバムはBillboardのチャートで24位を記録し、シングル「Right Place, Wrong Time」はBillboard Hot 100で9位まで上がった。

1974年の『Desitively Bonnaroo』もよく知られている。タイトルは、後にテネシー州のフェスティバル「Bonnaroo」の名前の由来になったとされている。

1976年にはThe Bandの解散コンサートで「Such a Night」を披露し、その映像はMartin Scorseseの映画『The Last Waltz』に収められた。1970年代から1991年まではDoc Pomusと115曲以上を共作している。

後年の作品と受賞歴

1992年の『Goin' Back to New Orleans』では、Aaron Neville、Al Hirt、Pete Fountainらと共演している。2000年の『Duke Elegant』はDuke Ellingtonへのトリビュート、2014年の『Ske-Dat-De-Dat: The Spirit of Satch』はLouis Armstrongへのトリビュートとして制作された。

2012年の『Locked Down』ではThe Black KeysのDan Auerbachがプロデュースを担当し、Billboard 200で33位を記録した。この作品はグラミー賞のBest Blues Albumを受賞している。Dr. Johnはグラミー賞を通算6回受賞している。

ニューオーリンズとのつながり

Dr. Johnの活動を追うと、ニューオーリンズという土地との結びつきがかなり強い。音楽面ではProfessor Longhairのピアノ、ニューオーリンズR&B、ファンクの流れが軸にある。さらに、ハリケーン・カトリーナ後には復興支援にも力を入れ、2005年にはEP『Sippiana Hericane』を発表した。2008年の『City That Care Forgot』も、ハリケーンの被害を題材にしている。

2006年2月にはSuper Bowl XLでAaron NevilleやAretha Franklinとともに国歌を歌った。1994年には自伝『Under a Hoodoo Moon』も出版している。