Ray Parker Jr.

Ray Parker Jr.とは

Ray Parker Jr.は、1954年5月1日にアメリカ・ミシガン州デトロイトで生まれたシンガー、ソングライター、ギタリスト、プロデューサー、俳優だ。ジャンルはFunk / Soul、スタイルはFunkに位置づけられている。

1972年にノースウェスタン・ハイスクールを卒業し、10代のうちからスタジオ・ギタリストとして活動を始めた。16歳でMarvin Gayeの録音に参加し、Honey Coneの「Want Ads」でも演奏している。1972年にはStevie Wonderの『Talking Book』に参加し、同年のThe Rolling Stonesの全米ツアーでは、前座を務めたWonderのリード・ギタリストを担当した。

活動初期とRaydioの時代

1973年にはBarry WhiteのLove Unlimited Orchestraに加わり、The TemptationsやAretha Franklinの作品にも関わった。こうしたセッション経験を経て、1977年にR&BグループRaydioを結成する。

Raydioでは「Jack and Jill」が1978年に全米8位を記録しゴールド認定を受けた。「You Can’t Change That」は1979年に全米9位、「A Woman Needs Love (Just Like You Do)」は1981年に全米4位、R&Bチャートで2週1位を記録している。Raydioは1981年に解散した。

ソロ活動とヒット曲

Raydio解散後はソロ活動に移り、1982年の「The Other Woman」が全米4位を記録した。続く1984年には映画『Ghostbusters』の主題歌が大きな成功を収め、Billboard Hot 100で3週1位となった。

この「Ghostbusters」は、映画監督のIvan Reitmanが手がけたミュージック・ビデオでも知られる。映画主題歌のビデオとして早い時期にMTVで成功した例のひとつとされている。

作曲・プロデュースの仕事

Ray Parker Jr.は自作曲だけでなく、他のアーティストへの提供曲やプロデュースでも実績を残している。New Editionの「Mr. Telephone Man」、Cheryl Lynnの「Shake It Up Tonight」、Deniece Williamsの「I Found Love」、Diana Ross関連の仕事などが挙げられる。

演奏家としてはギターを軸にしながら、作曲、編曲、プロデュースまで幅広く手がけてきた。ファンクやソウルの文脈で活動しつつ、ポップ・チャートでも結果を出している点が特徴だ。

音楽的な立ち位置

ウェブ上の情報を踏まえると、Ray Parker Jr.はデトロイト出身のファンク／ソウル系ミュージシャンとして、セッション・ギタリスト、バンド・リーダー、ソロ・ヒットメイカーの各段階を通ってきた人物だ。Marvin Gaye、Stevie Wonder、Barry Whiteといったアーティストの周辺で経験を積み、その後にRaydioとソロでヒットを重ねている。

また、黒人アーティストとして比較的早い時期にミュージック・ビデオの世界へ踏み込んだ存在としても紹介されている。『Ghostbusters』の映像は、その流れの中で語られることが多い。

Ray Parker Jr. And Raydio - Two Places At The Same Time (1980)

Funk / Soul Funk