Bobby Brown 1988

Bobby Brown - Don't Be Cruel (1988)

Name: Bobby Brown - Don't Be Cruel (1988)
Item: Don't Be Cruel
Author: Clockwork

Funk / Soul Contemporary R&B New Jack Swing

Bobby Brown『Don't Be Cruel』

元ニュー・エディションのボビー・ブラウンが、1988年6月にMCA Recordsから発表したセカンド・ソロ・アルバム。グループ脱退後のソロ・デビュー作『King of Stage』（1986年）を経て、MCAの敏腕A&Rルーイル・サイラス・ジュニアの主導のもと、新進気鋭のプロデューサー陣を迎えて劇的な飛躍を遂げた80年代R&B史の金字塔である。

制作背景・エピソード

制作の中核を担ったのは、のちに90年代R&B界の頂点を極めるL.A. Reid & Babyfaceと、ニュー・ジャック・スウィングの創始者テディ・ライリー（Teddy Riley）。L.A. Reid & Babyface（ダリル・シモンズも参加）が表題曲「Don't Be Cruel」や「Every Little Step」「Roni」「Rock Wit'cha」を手掛け、洗練されたメロウネスと躍動するビートを提供した。

一方、テディ・ライリーはジーン・グリフィンとともに、ニュー・エディション脱退騒動に対するボビー自身の反骨心と決意を込めたアンセム「My Prerogative」をプロデュース。各陣営の強みを最大限に引き出し、ボビーのストリート感あふれる歌声とキャラクターを完璧に際立たせる制作体制が組まれた。

時代の文脈

1988年は、ヒップホップの硬質なブレイクビーツとサンプリング感覚、そしてソウルフルな歌メロをハネる16ビートで融合させた「ニュー・ジャック・スウィング」が世界的なメインストリームへと躍進した決定的な年。本作はその爆発的なブームを決定づけた。

ストリート感あふれるワイルドなバッドボーイ・イメージ、キレのあるステップ（ランニングマン等）、フェードカットのヘアスタイルなど、ボビー・ブラウンの一挙手一投足は世界中の若者を熱狂させ、日本でも「ボビ男（ボビお）」と呼ばれるフォロワーを生む一大社会現象を巻き起こした。

後世への影響

同一アルバムから「My Prerogative」（全米1位）、「Roni」（3位）、「Every Little Step」（3位、グラミー賞最優秀男性R&Bヴォーカル・パフォーマンス賞受賞）、「Rock Wit'cha」（7位）、「Don't Be Cruel」（8位）と、実に5曲もの全米Top 10ヒットを連発。米ビルボードの総合アルバム・チャート（Billboard 200）で通算6週にわたり首位に立ち、1989年の全米年間アルバム・チャート1位を獲得した。RIAAからは7×プラチナ（世界累計1200万枚以上）に認定されている。

本作のメガヒットは、Guy、Bell Biv DeVoe、Boyz II Men、TLC、さらにはマイケル・ジャクソンの『Dangerous』へと連なる90年代R&B隆盛の決定的な扉を開いた。「My Prerogative」は2004年にブリトニー・スピアーズがカバーするなど、ポップ／R&Bカルチャーの不滅のアイコンとして今日まで愛され続けている。