Michael Jackson

Michael Jacksonとは

Michael Jackson（マイケル・ジャクソン）は、ポップ、ロック、R&B、ソウル、ファンク、ダンス・ミュージックを融合させ、音楽・ダンス・映像表現の概念を根底から変革したアメリカのシンガーソングライター、ダンサー、プロデューサーだ。1958年8月29日にインディアナ州ゲーリーで生まれ、2009年6月25日に50歳で急逝した。ソロとジャクソン5を合わせた累計レコード売上は数億枚に達し、親友エリザベス・テイラーから贈られた「King of Pop（キング・オブ・ポップ）」の尊称とともに、人類史上最も成功したエンターテイナーとしてギネス世界記録に認定されている。

幼少期とジャクソン5時代：モータウンでの快進撃

マイケルのキャリアは、父ジョセフ・ジャクソンの厳格な指導のもと兄弟で結成した「ジャクソン5」から始まった。ベリー・ゴーディ・Jr率いるモータウン・レコードと契約し、1969年に「I Want You Back」でメジャーデビューを果たすと、「ABC」「The Love You Save」「I'll Be There」まで、デビュー曲から4曲連続でBillboard Hot 100の1位を獲得するというビルボード史上初の快挙を成し遂げた。

当時わずか11歳のマイケルは、ジェームス・ブラウン直伝の俊敏なステップやスピンを完璧にこなし、大人のベテラン歌手顔負けの情感とダイナミックな声量で世界中に驚嘆をもたらした。モータウン期にはソロとしても並行して活動し、1972年には映画主題歌「Ben（ベンのテーマ）」でソロ初となる全米1位を獲得している。

クインシー・ジョーンズとの出会いと『Off the Wall』

1975年、作詞作曲の権利と音楽的自由を求めてエピック・レコードへ移籍（グループ名をザ・ジャクソンズに改名）。1978年にミュージカル映画『ウィズ（The Wiz）』にカカシ役で出演した際、音楽監督を務めていた名匠クインシー・ジョーンズと運命的な出会いを果たす。意気投合した2人は、1979年8月にアルバム『Off the Wall』を共同制作してリリースした。

同作からは「Don't Stop 'Til You Get Enough」（全米1位、マイケル初のグラミー賞受賞）、「Rock with You」（全米1位）、「Off the Wall」「She's Out of My Life」の計4曲がトップ10入りを果たし、ソロアーティストとして史上初めて同一アルバムから4曲のトップ10ヒットを記録。ディスコ、ファンク、ソウル、洗練された都会的ポップスを高次元で融合させ、大人のソロアーティストとしての独立を決定づけた。しかしグラミー賞で主要部門のノミネートを逃したことにマイケルは深い悔しさを抱き、「次のアルバムでは誰もが認めざるを得ない、最高峰の作品を作る」と固く誓った。

『Thriller』の世界的爆発、ムーンウォークとMTV革命

1982年11月、クインシーと再びタッグを組みアルバム『Thriller』をリリース。ビルボードアルバムチャートで通算37週にわたり1位を独占し、世界累計売上は7,000万枚から1億枚以上と推定され、ギネス世界記録に「史上最も売れたアルバム」として認定されている。第26回グラミー賞では史上最多となる主要8部門を独占受賞。全9曲中7曲がシングルとしてトップ10入りを果たした。エディ・ヴァン・ヘイレンが強烈なギターソロを弾いた「Beat It」では、黒人R&Bと白人ハードロックの垣根を完全に破壊した。

1983年3月25日収録（5月16日全米放送）のテレビ特番『Motown 25: Yesterday, Today, Forever』では、「Billie Jean」のソロパフォーマンスを披露。黒いスパンコールジャケット、片手の手袋、フェドーラ帽、そして重力を無視して後ろへ滑るように滑走する「ムーンウォーク」を初披露し、全米に計り知れない衝撃を与えた。

ジョン・ランディス監督を迎えた14分におよぶ短編映画仕立ての「Thriller」ミュージック・ビデオを筆頭に、単なる演奏風景の記録だった音楽ビデオを「ショートフィルム」という独立した芸術ジャンルへと革新。白人ロック偏重だったMTVで黒人アーティストとして初めてヘビーローテーションされ、人種差別の壁を打ち破った。1985年にはライオネル・リッチーとともにアフリカ飢餓救済チャリティソング「We Are the World」（USAフォー・アフリカ）を作詞作曲・主導し、世界的社会貢献の金字塔を打ち立てた。

『Bad』と前人未到の記録、ソロ世界ツアーと「King of Pop」

1987年8月、アルバム『Bad』をリリース。全11曲中9曲をマイケル自身が作詞作曲した本作からは、「I Just Can't Stop Loving You」「Bad」「The Way You Make Me Feel」「Man in the Mirror」「Dirty Diana」の5曲がシングルチャート（Billboard Hot 100）で連続1位を獲得し、単一アルバムからの全米1位獲得数として史上初の金字塔を樹立した。

マーティン・スコセッシ監督による「Bad」のショートフィルムや、映画『ムーンウォーカー』劇中歌「Smooth Criminal」での45度前傾姿勢「ゼロ・グラビティ（Anti-Gravity Lean）」（後に特許取得）など、身体表現の極限を提示。1987年から1989年にかけて初の単独ソロ世界ツアー「Bad World Tour」を敢行した。開幕の地に選んだ日本（後楽園球場、阪急西宮球場、横浜スタジアム等）で14公演・約45万人を動員し社会現象を巻き起こし、16か月間で世界440万人を動員した。

『Dangerous』とニュージャックスウィング、伝説のスーパーボウル

クインシー・ジョーンズから独立し、新進気鋭のプロデューサー テディ・ライリーを迎えて1991年11月に『Dangerous』をリリース。最先端のニュージャックスウィングを全面導入し、金属的でタイトなビートと重厚なゴスペル・合唱を融合。「Black or White」（全米1位）、「Remember the Time」、「In the Closet」、「Heal the World」などが大ヒットし、世界で3,000万枚以上をセールスした。1992年には自ら「ヒール・ザ・ワールド基金」を設立し、巨額の私財を投じて戦争や病気、貧困に苦しむ世界中の子供たちの支援活動に尽力した。

1993年1月31日、第27回スーパーボウルのハーフタイムショーに出演。ステージ上にポップアップで跳び出した後、1分半以上完全静止する伝説の幕開けから「Jam」「Billie Jean」「Black or White」「Heal the World」を披露。試合本編を上回る最高視聴率を叩き出し、それまで単なる余興だったハーフタイムショーを全米最大の音楽エンターテインメントへと決定的に変革させた。

『HIStory』から晩年、そして2009年の急逝

1995年、2枚組の大作『HIStory: Past, Present and Future, Book I』を発表。Disc 2には過熱するメディアバッシングへの激しい怒りと魂の叫びを刻み込み、妹ジャネット・ジャクソンとの共演「Scream」、米ビルボード史上初となる初登場1位を記録したバラード「You Are Not Alone」、欧州各地でミリオンセラーを記録した「Earth Song」を収録した。1997年の『Blood on the Dance Floor』はリミックスアルバムとして史上最高の売上を記録。2001年には最後のスタジオ・アルバム『Invincible』を発表（「You Rock My World」）。同年、ソロ活動30周年記念コンサートを開催し、ジャクソン5時代（1997年）に続きソロパフォーマーとして2度目のロックの殿堂入りを果たした。

2009年3月、ロンドンのO2アリーナで開催する全50公演の復帰コンサート「This Is It」を発表し、75万枚のチケットが即日完売した。しかし開幕直前の2009年6月25日、ロサンゼルスの自宅で急性プロポフォール中毒により心肺停止、急逝（享年50）。突然の訃報に世界中の主要通信回線やSNSがパンク状態となり、追悼式は数十億人に中継された。リハーサル映像をまとめた映画『マイケル・ジャクソン THIS IS IT』は、音楽ドキュメンタリー映画として歴代世界興行収入1位を記録した。

音楽的特徴と革新的なパフォーマンススタイル

マイケル・ジャクソンの音楽と身体表現は、ポピュラー音楽の概念そのものを根本から覆した。ボーカルスタイルでは、「Hoo!」「Aoow!」「Shamone!」といった鋭いボーカル・ヒック、ブレスを打楽器のように刻むスタッカート、感情の爆発を表現するシャウトが代名詞である。また、自らの声だけでドラム、パーカッション、ベースライン、ストリングスを精緻に多重録音して楽曲の設計図を作り上げる驚異的なビートボックス能力を持っていた。

• 鋭利なボーカル・ヒック、パーカッシブなブレス、感情を叩きつけるシャウト
• 自らの声だけでビートやベースラインを構築する卓越したヒューマン・ビートボックス
• ムーンウォーク、ゼロ・グラビティ、トゥ・スタンド（爪先立ち）、完璧な軸のスピン
• ジェームス・ブラウン、フレッド・アステア、ストリートダンス（ポッピン、アニメーション）を融合させた独創的なコレオグラフィ
• 楽曲・ダンス・物語を映画的スケールで融合させた「ショートフィルム」の確立

人種、世代、国境、ジャンル（ポップ、ロック、R&B、ソウル、ファンク、クラシック、ヒップホップ）の境界をすべて打ち破り、世界中の人々に「音楽でひとつになる」体験をもたらした、人類史上不世出のエンターテイナーである。