Carmen 1973

Carmen - Fandangos In Space (1973)

Name: Carmen - Fandangos In Space (1973)
Item: Fandangos In Space
Author: Clockwork

Rock Latin Prog Rock

Carmen『Fandangos In Space』レビュー

1970年代前半の英米ロックには、プログレッシブ・ロックの形式に各地の民俗音楽を重ねる試みがいくつかあるが、Carmenの『Fandangos In Space』はその中でもかなり輪郭のはっきりした作品だ。バンドは英国と米国のメンバーで構成されたCarmenで、活動時期は1970年から1975年。デビュー作にあたる本作は、1973年に制作され、1974年にUS盤としてABC Dunhillから出ている。フラメンコ由来のリズムや手拍子、足踏み、スペイン語圏の感触を、ロックのバンド編成にそのまま持ち込んだ内容で、ラテン色の強いプログレ作品として位置づけられている。

フラメンコとロックを近づけたデビュー作

このアルバムの核にあるのは、ギター中心の推進力と、スペイン的な素材の扱いだ。一般的なプログレのようにキーボードで大きく空間を広げるタイプではなく、Carmenは弦楽器とパーカッションの組み合わせで曲を進める。キャスタネットやフラメンコ的な足踏みが前面に出る場面もあり、そこにエレクトリック・ギター、アコースティック・ギター、必要最小限のキーボードが加わる構成。演奏の密度は高く、リズムの切り替えも多いが、音の中心は終始ギターまわりにある。

プロデュースはトニー・ヴィスコンティ。70年代ロックの制作史を追うと必ず名前が出てくる人物だが、この作品でも音の輪郭を整える役割が大きい。録音の透明感、各パートの見えやすさが印象に残る。大きく派手に鳴らすというより、複数の要素を整理しながら、フラメンコの動きとロックの推進力を同じフレームに収めている感じが強い。

収録曲の流れと聴きどころ

本作には、後に代表的に語られる曲として「Baila Baila」や「Fandangos in Space」がある。前者はタイトル通り踊る感覚が前面にあり、リズムの切れ味が目立つ。後者はアルバム全体の方向性をそのまま示すような曲で、バンド名義の個性が最も見えやすい。どの曲も、単に“スペイン風”の飾りを付けたものではなく、曲の進行そのものがフラメンコの身ぶりに寄っているのが特徴だ。

実際に聴くと、派手なギターソロだけで押す場面よりも、拍の置き方やパーカッションの入り方で緊張感を作る場面のほうが多い。歌メロはわかりやすく、難解なプログレというより、身体の動きと結びついたロックとして進む。音の重さはあるが、分厚いシンセで埋めるタイプではないので、バンドの生々しさが残る。そこがこの作品の性格を決めている。

当時の反応と作品の位置づけ

1974年当時の評価は一枚岩ではなかった。構成のまとまりや演奏面を評価する声がある一方で、楽曲そのものの印象には温度差があったようだ。ただ、Carmenのデビュー作として見ると、最初から方向性が明確なアルバムでもある。英国プログレの文法を土台にしながら、スペイン民謡やフラメンコの要素を前面に出した点は、同時代のバンドの中でもかなり特徴的だ。

比較対象としては、英国プログレの流れに加えて、スペイン系の要素を持つMEZQUITAやTRIANAが思い浮かぶが、Carmenはそれらと比べても、フラメンコの動きをロックの編成に落とし込む比重が高い。Jethro Tullのようにフォークの素材をロックへ持ち込む感覚とも少し近いが、Carmenの場合はギターのリフと打楽器の感触がより前に出る。スペイン語圏ではフラメンコ・ロックの先駆的作品として受け取られたという流れもあり、このアルバムが後年まで参照された理由はそこにある。

US盤としての『Fandangos In Space』

今回のUS盤は1974年リリースで、ゲートフォールド・スリーブ仕様。オリジナル制作年は1973年で、盤の出た年とはずれがある。USレーベルはABC Dunhillで、当時のアメリカ市場向けに出された形になる。アルバムはCarmenの出発点であり、同時にこのバンドの全体像をそのまま示す名刺代わりのような存在でもある。ギター中心、ラテン色、プログレ的構成、そしてヴィスコンティの手つき。その組み合わせが、この一枚の性格を決めている。

派手なヒット曲を軸にした作品ではないが、アルバム全体の流れの中で印象を残す曲が並び、バンドの個性が最初からかなり濃い。70年代ロックの中でも、英米のプログレとスペイン的な要素がここまで近い距離で混ざった作品は多くない。『Fandangos In Space』は、その独自性が最初の一枚からはっきり出ているアルバムだ。