Electric Light Orchestra 1979

Electric Light Orchestra - Discovery (1979)

Name: Electric Light Orchestra - Discovery (1979)
Item: Discovery
Author: Clockwork

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Electric Light Orchestra『Discovery』（1979）レビュー

Electric Light Orchestra、通称ELOの『Discovery』は、1979年に発表された8作目のスタジオ・アルバムである。英米での成功をすでに重ねていたバンドが、ディスコの熱気を取り込みながらポップ・バンドとしての輪郭をさらに明確にした作品でもある。全英アルバム・チャートでは初の1位を獲得し、5週間首位を維持した。収録曲からは「Shine a Little Love」「Don't Bring Me Down」「Last Train to London」「Confusion」「The Diary of Horace Wimp」と、ヒット・シングルが次々に生まれている。

この1979年盤はヨーロッパ盤で、Jet RecordsのJET LX 500。ミュンヘンのMusicland Studiosで録音され、見開きジャケット、歌詞入りの内袋付きという仕様になっている。ドイツ流通盤には販促インサートが付く個体もあり、フロントに「Including the hit single Shine A Little Love」のステッカーが貼られたものも見られる。盤の表記はオランダ製造で、内袋やバックカバーのクレジットからも当時の欧州流通の事情が読み取れる。

ディスコ時代に寄せたELO

『Discovery』の印象を決めるのは、四つ打ちの反復と、そこに重ねられるELOらしいメロディの運びである。リチャード・タンディが冗談めかして「Disco Very」と呼んだという話が残るが、実際に針を落とすと、その言葉は大げさでもない。ストリングスの華やかさやシンセの層は保ちながら、リズムの置き方はかなり明確に時代へ寄っている。

ただし、単純なディスコ模倣では終わっていない。Jeff Lynneの作曲は、サビでのフックの出し方がきわめて整理されていて、ビートが前に出てもメロディの輪郭が崩れない。実際に聴くと、ベースとドラムが一定の推進力を作り、その上でコーラスやシンセが細かく表情を変えていく構図が見えやすい。ELOのオーケストラ的な厚みが、ここではダンス・ミュージックの躍動感と並走している。

代表曲の並びとアルバムの役割

「Don't Bring Me Down」は本作を語るうえで外せない1曲である。全英3位、全米4位を記録し、ELOの代表曲として定着した。冒頭の掛け声が長く「ブルース」と聞こえると話題になってきたが、実際にはバイエルン地方の挨拶「Grüß Gott」に由来する「Groos」とされている。後年のライヴでは、Jeff Lynne自身が意図的に「ブルース」と歌うこともあったという。こうした細部も、曲が長く聴かれてきた理由のひとつだろう。

「Shine a Little Love」「Last Train to London」「Confusion」も、ディスコ色の強い推進力を持ちながら、ELOのポップ感覚が前面に出た曲である。一方で「The Diary of Horace Wimp」は、同じアルバムの中でもやや別の手触りを持つ。ビートの流れよりも歌の運びが目立ち、ビートルズ的な作りのポップ・ソングとして機能している。アルバム全体を見ると、ディスコ寄りの曲と、従来のELOらしいメロディ重視の曲が並び、作品の幅を作っている。

編成の変化と当時の位置づけ

『Discovery』は、ELOのレギュラー・ストリング・トリオであるミック・カミンスキー、ヒュー・マクダウェル、メルヴィン・ゲイルが参加しない初のアルバムでもある。もっとも、彼らはミュージック・ビデオには登場しているため、完全な不在というより、録音面での編成変更として捉えるのが近い。バンドのサウンドがスタジオ中心に整理され、Jeff Lynneのプロデュース色がよりはっきりした時期でもある。

この時期のELOは、The Moveから発展してきた英国ロックの文脈と、70年代後半のポップ市場の要請の間でバランスを取っていた。Jeff Lynneは後年、この頃の自分たちがヒットを求められる状況に置かれていたことを振り返っているが、少なくとも『Discovery』では、その圧力が楽曲の完成度へつながっている。シングルを中心に構成されたアルバムでありながら、曲順全体に一貫した流れがある点も印象的だ。

音質と盤の特徴

このヨーロッパ盤は、ラベルに「JETLX 500」と太字で印字され、レーベル周縁には「Distributed by CBS Records」の表記が入る仕様である。同じカタログ番号でも、周縁文言の短い別バージョンが存在することが知られている。バックカバーには「Manufactured in Holland」の記載があり、ランアウトにはスタンプとエッチングが混在している。コレクション面では、このあたりの差異も確認ポイントになる。

内容面では、1979年当時のELOがどこへ向かっていたかがはっきり出た一枚である。オーケストラ・ロックの枠組みを保ちながら、ディスコ、ポップ、シンフォニックな響きを整理して並べたアルバムで、次作『Xanadu』へ続く流れの前段としても重要な位置にある。全英1位、複数のヒット・シングル、そしてバンドのサウンド変化。その三つが同時に見える作品として、『Discovery』は1979年のELOをよく示している。