Terry Hall 1997

Terry Hall - Laugh (1997)

Name: Terry Hall - Laugh (1997)
Item: Laugh
Author: Clockwork

Rock Pop Rock Alternative Rock

Terry Hall『Laugh』について

Terry Hallの『Laugh』は、1997年に発表されたソロ・アルバムで、The Specials以降の彼の歩みの中でも、特に完成度の高さで語られることの多い作品だ。Terry Hallといえば、The Specialsのフロントマンとして知られ、その後もFun Boy Three、The Colourfield、Terry, Blair & Anouchka、Vegas、さらにはLightning Seeds周辺との活動まで、英国ポップ史のいくつもの場面に顔を出してきた人物である。この『Laugh』は、その中でもソロ作としての輪郭がはっきり見える一枚になっている。

2019年にDemon Recordsから出たこの盤は、オリジナルの1997年盤を再提示する再発盤にあたる。レーベル表記はDemon Music Group系で、90年代作品を現在の形で聴き直せる仕様になっている。オリジナル当時の空気を保ちながら、あらためてTerry Hallのソングライターとしての手つきを確認できる盤でもある。

90年代ソロ期の核にある作品

『Laugh』は、Terry Hallの90年代ソロ期を語るうえで外せない一作だ。The Specialsの看板を背負った人物が、スカや2トーンの文脈から少し距離を取り、より歌そのものに重心を置いた作品を作る。その流れの中で、このアルバムは大きな位置を占めている。派手な展開で押すタイプではなく、言葉の置き方、メロディの運び、空白の取り方が印象に残る構成。

制作面ではTerry HallとCraig Gannonの共同作業が軸になっている。Gannonはギターだけでなく、作曲やアレンジでも深く関わっており、アルバム全体の骨格に影響を与えている。さらに、Damon Albarnが「A Room Full of Nothing」と「For the Girl」に参加し、Stephen Duffyが「Sonny and His Sister」を提供している点も重要だ。90年代後半の英国ポップ周辺と自然につながる人選で、当時の空気を反映した顔ぶれになっている。

楽曲の印象と聴きどころ

実際に耳を通すと、まず感じるのはTerry Hallの声の扱いだ。歌い上げるより、少し引いたところから言葉を置いていくような歌唱が中心で、その距離感が曲の輪郭をはっきりさせている。表情の大きさで引っぱるのではなく、フレーズの最後に残る余韻で印象を作るタイプ。そこにCraig Gannonのギターやアレンジが重なり、音数は多くなくても曲が前に進む感触がある。

「Ballad of a Landlord」は本作の代表曲としてよく挙げられる。シングルとしても切られ、アルバムの中で最も広く知られている曲のひとつだ。タイトルどおりの語感を持ちながら、内容は軽く流されない。Terry Hallらしい、皮肉と観察が同居する書き方が出ている。

Damon Albarnが関わった2曲は、当時のブリットポップ周辺の感覚を思わせる一方で、Terry Hallの持つ乾いたユーモアに寄り添っている。単に時代の人気者を呼んだというより、曲の性格に合う人選として機能している印象が強い。Stephen Duffy提供曲も含め、外部の作家を取り込みながら、アルバム全体の色を崩していないのが面白いところだ。

オリジナル盤とのつながり

1997年のオリジナル盤は、英アルバム・チャートで最高50位。大きなヒット作ではなかったが、評価の面では後年に上がっていった。シングル「Ballad of a Landlord」もチャート上では大きく伸びていない。それでも、作品としてのまとまりや曲の完成度は、のちの回顧で高く見直されている。売れ筋とは別のところで存在感を保ったアルバムだ。

2019年盤は、そのオリジナル作を現在の流通環境で手に取りやすくした再発盤という位置づけになる。盤としては新しいが、中身は1997年の作品そのもの。オリジナル当時の制作陣、曲順、空気感をそのまま追うことができる。

まとめ

『Laugh』は、Terry Hallのキャリアの中で、派手さよりも内容で残るアルバムだ。The Specialsの延長線だけでは捉えきれないソロ作でありながら、彼らしい視線、彼らしい言葉の運びはしっかり通っている。ブリットポップ期の英国ロックと地続きの場所にありつつ、流行に寄りかかりすぎない作りも印象的。90年代のTerry Hallを知るうえで、ひとつの中心に置かれる作品である。