Kaukasus - "I" (2014)
Kaukasus『I』について
Norway発のKaukasusが2014年に発表した『I』は、Ketil Vestrum Einarsen、Rhys Marsh、Mattias Olssonという3人を軸にした作品。プロフィールにもある通り、バンドは「dark nordic progressive rock, with excursions into kraut & art rock」という言葉で紹介されていて、その説明どおり、北欧らしい陰影を持ったプログレッシブ・ロックを土台に、クラウトロック的な反復やアート・ロック的な構成感を行き来する内容になっている。3人はいずれも別のプロジェクトで知られる人物で、Jaga JazzistやMotorpsycho、The Autumn Ghost、Opium Cartel、Änglagård、White Willowといった名前が並ぶだけでも、この作品の立ち位置はかなり見えやすい。
録音はOslo、Trondheim、Stockholmの3か所で行われている。ひとつのスタジオに閉じた作品ではなく、都市をまたいで制作されたことが分かる。2014年のオリジナル盤はノルウェーでリリースされ、黒盤200枚限定という小さな流通規模も含めて、かなり明確にコアなリスナー向けの作品として出てきた印象がある。レーベルはノルウェーのPancromatic。
作品の輪郭
『I』は、派手な展開や即効性のあるフックを前面に出すタイプというより、音の層や間合いを少しずつ組み上げていくタイプのレコードとして語られやすい。ギター、キーボード、管楽器、リズムの配置が近すぎず遠すぎずに保たれていて、各パートが主張しすぎないまま、曲全体の推進力を作っていく。プログレッシブ・ロックの語法を使いながらも、演奏の技巧を見せる方向だけには寄り切らないところがこの作品の特徴になっている。
同時代の北欧プログやアート・ロックの文脈で見ると、Änglagård周辺の静かな緊張感や、Motorpsycho周辺に通じる音の厚み、さらにはクラウトロック由来の反復感が、無理なく同居している印象がある。とはいえ、どの要素も露骨に引用されるわけではなく、あくまで3人の持ち味が中間地点で重なった結果として鳴っているところが面白い。
注目したいポイント
この作品でまず目を引くのは、Rhys Marshの歌声と、そこに寄り添うアンサンブルの距離感。歌が前に出すぎることはなく、かといって埋もれるわけでもない。旋律は比較的はっきりしている一方で、周囲の演奏は常に少しだけ曇りを含んでいて、明るい和声に簡単には着地しない。そのため、メロディが浮かび上がる場面でも、全体の空気は落ち着いたまま保たれている。
Ketil Vestrum Einarsenの管楽器や、Mattias Olssonの手触りのある演奏も、この作品の輪郭を決める要素になっている。音が前に押し出される場面ではなく、音の隙間を埋める場面で効いてくるタイプで、結果として曲の骨格がかなり明瞭になる。クラウトロック的な反復が出る場面では、リズムの繰り返しが単なるループではなく、少しずつ景色を変える装置として機能しているように聴こえる。
アルバムとしての位置づけ
Kaukasusは、3人のキャリアをそのまま並べた寄せ集めではなく、3者の接点だけを抽出したようなユニットとして捉えやすい。『I』はその初期作として、バンドの基本的な音像を提示した一枚といえる。北欧プログレの系譜にありながら、単に古典回帰に寄らず、アート・ロックの構成感やクラウトロックの反復を自然に取り込んでいる点が、この作品の核になっている。
タイトルが『I』というシンプルなものなのも、この作品の性格をよく表している。大きな物語を一気に語るというより、まずはバンドの芯を置くことを優先したような印象で、以降の展開を見据えた出発点として読むことができる。限定200枚の黒盤という仕様も含めて、作品の輪郭がかなり明確なレコードだ。
基本情報
- アーティスト: Kaukasus
- タイトル: I
- オリジナル・リリース年: 2014年
- リリース国: Norway
- レーベル: Pancromatic
- メンバー: Mattias Olsson, Ketil Vestrum Einarsen, Rhys Marsh
- 録音: HESTHAGEN STUDIO（Oslo）、AUTOMNSONGS RECORDING STUDIO（Trondheim）、ROTH HÄNDLE V（Stockholm）
- 仕様: black vinyl, limited to 200 copies
- ジャンル: Rock
- スタイル: Prog Rock, Art Rock
トラックリスト
- A1 The Ending Of The Open Sky 5:31
- A2 Lift The Memory 8:35
- A3 In The Stillness Of Time 5:56
- A4 Starlit Motion 4:36
- B1 Reptilian 9:05
- B2 The Witness 4:19
- B3 The Skies Give Meaning 8:03
動画
