Kendrick Lamar 2016

Kendrick Lamar - Untitled Unmastered. (2016)

Name: Kendrick Lamar - Untitled Unmastered. (2016)
Item: Untitled Unmastered.
Author: Clockwork

Hip Hop Jazz Funk / Soul Experimental Funk Conscious Jazzy Hip-Hop

Kendrick Lamar『untitled unmastered.』レビュー

Kendrick Lamarの『untitled unmastered.』は、2016年に突然姿を現した未発表曲集でありながら、単なるアウトテイク集に収まらない存在感を持つ作品だ。2015年の『To Pimp a Butterfly』期に録音された8曲をまとめたもので、曲名はすべて「untitled」と番号、さらに日付だけで構成されている。完成されたアルバムの“外側”に置かれていたはずの素材を、そのまま作品として提示した点にまず特徴がある。

制作背景：『To Pimp a Butterfly』の延長線上から突然出てきた作品

本作の大きなポイントは、制作の経緯そのものにある。2014年12月には、Kendrick Lamarが『The Colbert Report』最終週で無題の新曲を披露しており、これがのちの「untitled 03 | 05.28.2013.」につながった。2016年1月には『The Tonight Show Starring Jimmy Fallon』で、後に「untitled 08」として収録される曲を演奏している。ファンの間では「Blue Faces」と呼ばれていた楽曲だ。さらに2016年2月のグラミー賞授賞式では、「The Blacker the Berry」「Alright」に続いて未発表の新曲もパフォーマンスし、その流れの中で作品への関心が一気に高まった。

そして3月4日、事前告知なしでSpotifyとiTunesに配信され、1週間後の3月11日にフィジカル盤が続いた。リリースの直前には、LeBron JamesがTop Dawg Entertainment代表のAnthony Tiffithに対し、SNSで未発表曲の公開を促していたことも話題になった。Kendrick Lamar本人は、サンプルのクリアランスやタイミングの問題で『To Pimp a Butterfly』に入れられなかった曲があったと説明している。つまり本作は、余った素材を後から集めたというより、前作と同じセッション空間から自然に切り出された記録に近い。

制作にはCardo、Frank Dukes、Terrace Martin、Sounwave、Thundercatらが関わった。Swizz Beatzは、当時5歳の息子Egyptが複数曲の制作に加わったことを明かしている。「untitled 06」ではAdrian YoungeとA Tribe Called QuestのAli Shaheed Muhammadがプロデュースを担当し、CeeLo Greenがクレジットなしで歌っている。Thundercatは6曲に参加しているが、作品の存在を知ったのはリリース直前だったという証言も残る。SZA、Jay Rock、Bilal、Anna Wiseといったゲストも加わり、周辺のクリエイターたちが短期間で集約された形だ。なおタイトルどおり、マスタリングはあえて施されていないとされ、Sounwaveはラマーの判断によるものだと述べている。

時代の文脈：『To Pimp a Butterfly』の余熱の中で

2015年の『To Pimp a Butterfly』は、ジャズ、ファンク、スポークン・ワードを大胆に取り込み、アメリカの黒人社会や人種問題を真正面から扱った作品として大きな反響を呼んだ。2016年のグラミー賞では、Kendrick Lamarが同作での最優秀ラップ・アルバムを含め、その年最多の5部門を受賞している。『untitled unmastered.』は、その直後に同じセッションの空気をほぼそのまま差し出した作品として位置づけられる。

The Guardianは、本作についてフリー・ジャズの影響、政治色の強い歌詞、実験的なプロダクションを挙げ、『To Pimp a Butterfly』との連続性を指摘している。実際、ここには前作で広げた音楽的・思想的な射程が、そのまま別の形で残っている。アルバムというより、ある時期の制作現場を断面で見せるような構成で、Kendrick Lamarのキャリアの中では『To Pimp a Butterfly』と『DAMN.』のあいだをつなぐ記録として機能している。

聴きどころと評価：余り物ではなく、独立した作品として

批評面でも、本作は高く受け止められた。Metacriticのスコアは86点。The A.V. ClubのEvan Rytlewskiは、これを「余り物ではなく、それ自体の価値で立つ作品」と評し、Kendrick Lamarが創造力の絶頂で仕事をしている様子が出ていると書いた。Rolling StoneのWill Hermesも、ボツになった素材でさえ高い芸術性を示しており、その親密さが単なる寄せ集め以上のものにしていると評価している。

曲名を持たないタイトル群は、完成された物語を押しつけず、制作途中の呼吸や断片性を前に出す。「untitled 07 | levitate」は同年3月23日にシングルとしても出された。

後世への影響：未発表曲集でも全米1位へ

『untitled unmastered.』は未発表曲集でありながら、Billboard 200で初週17万8千ユニットを記録して1位を獲得した。純粋なアルバム売上だけでも14万2千枚に達し、Kendrick Lamarにとって1年足らずで2作目の全米1位となった。カナダとデンマークでも1位、イギリスでは7位を記録している。

後世への影響という点では、本作は『To Pimp a Butterfly』の制作期を補う資料であると同時に、Kendrick Lamarがその時点でどこまで実験的な方向へ進んでいたかを示す記録にもなっている。『untitled unmastered.』は、作品としてのまとまりと、制作途中の生々しさが同居したまま残されたアルバムだ。

『To Pimp a Butterfly』の余波の中で生まれ、告知なしで出て、未発表曲集の枠を超えて受け止められた一枚。その経緯自体が、この作品の価値をかなりはっきり示している。