Vangelis 1978

Vangelis - Hypothesis (1978)

Name: Vangelis - Hypothesis (1978)
Item: Hypothesis
Author: Clockwork

Electronic Rock Jazz Experimental Prog Rock Jazz-Rock

Vangelis『Hypothesis』（1978）について

Vangelisの『Hypothesis』は、1978年にUKのAffinityから出回った作品だが、内容の核は1971年5月、ロンドンのMarquee Studiosで録音されたセッションにある。Vangelis名義で流通しているものの、もともとは本人の承認を経た公式ソロ作というより、BYG系の音源が後年に形を変えて出たものとして捉えられている。だからこそ、一般にイメージされるシンセサイザー主体のVangelis像とはかなり違い、ジャズ・ロック、実験音楽、プログレッシブ・ロックの境目に置かれる一枚になっている。

作品の立ち位置

Vangelisは1970年代後半から80年代にかけて、映画音楽やシンセ主体のアルバムで広く知られるようになるが、『Hypothesis』が置かれているのは、その少し前の時期だ。Aphrodite’s Child解散後の流れを受けつつ、まだロンドンのセッション文化やジャズ・ロックの空気の中にいる。1978年の時点で出たとはいえ、制作時期は1971年なので、同年の『Beaubourg』のような前衛寄りの作品と並べて語られることはあっても、実際の録音年代はさらに前になる。Vangelisのディスコグラフィーの中では、かなり早い段階の実験性を示す資料的な意味合いが強い。

音の内容

聴こえてくるのは、のちの整ったメロディや分厚いシンセ・レイヤーではなく、即興性の強い演奏だ。電子楽器だけで組み立てられた音像ではなく、ヴィオラやヴァイオリンを含むアンサンブルが前に出て、フレーズがぶつかり合うように進む。曲としての輪郭より、演奏の流れそのものを追うタイプの作りで、ジャズの間合いとロックの推進力が同じ場にある。音の整理整頓はされておらず、むしろその粗さが残っている。

実際に聴くと、いわゆる“Vangelis節”を期待しているとかなり違う印象を受けるはずだ。旋律を追うというより、音の密度の変化や、楽器同士の応答を聴くアルバムで、曲ごとの展開も一定の方向に収束しない。ジャズ・ロックの文脈では、ソフト・マシーン周辺のヨーロッパ的な実験性や、当時の前衛ジャズの開放感と並べて見たくなる。とはいえ、単純にジャズの延長でもなく、ロックのグルーヴだけでもない、少し居場所の定まらない感じが全体を支配している。

1978年盤としての意味

この作品が1978年に出たことも重要だ。録音から7年後の発表なので、当時の新作としてではなく、過去音源の発掘に近い。AffinityはUKのジャズ再発レーベルとして知られ、こうした埋もれた録音を掘り起こしてきたレーベルでもある。『Hypothesis』もその流れの中で市場に出た一枚で、同時代の新作アルバムとは発売の文脈が違う。オリジナル録音の荒さや、編集されきっていない空気が残っているのは、その経緯ともつながっている。

盤面については、灰色地に緑文字のラベルで流通したことが知られている。Affinity盤らしい再発文脈の中に置かれた一枚だが、内容は単なる整理済みアーカイブではなく、セッションそのものの温度が残る。後年の洗練されたVangelis作品とは別の表情で、若い時期の試行錯誤、あるいは周辺ミュージシャンとの即興的なやり取りが前景化している。

同時代とのつながり

1970年代前半のヨーロッパでは、ジャズ、ロック、実験音楽の境界がかなり柔らかかった。『Hypothesis』もその空気の中にある。英国のジャズ・ロック、フリー寄りの即興、プログレッシブ・ロックの拡張性が混ざる時代背景の中で、Vangelisは後のソロ作とは違う角度から音を組み立てている。のちに彼が映画音楽やアンビエント寄りの表現で知られるようになると、この時期の作品は少し異質に見えるが、その異質さ自体が、1970年代初頭の欧州音楽の幅を示している。

ヒット曲や代表曲を軸にしたアルバムではなく、全体を通して聴き手の集中を要する構成だ。曲単位で覚え込むより、セッションの流れ、音のぶつかり方、テンポの揺れを追うと輪郭が見えやすい。Vangelisの入口として語られることは少ないが、作曲家としての前に、演奏家・即興家としての顔が見える記録としては重要な位置にある。

まとめ

『Hypothesis』は、1978年のVangelis作品というより、1971年のロンドン録音が後年に姿を変えて現れたアルバムとして捉えると整理しやすい。シンセの壮麗さではなく、ジャズ・ロックのざらつきと即興の緊張感が中心にある。Vangelisのキャリアの中では周縁に見えるかもしれないが、その周縁にこそ、後の大きな作風へつながる試行の痕跡が残っている。