Missing Persons 1982

Missing Persons - Spring Session M (1982)

Name: Missing Persons - Spring Session M (1982)
Item: Spring Session M
Author: Clockwork

Electronic Rock New Wave Synth-pop

Missing Persons『Spring Session M』（1982）

Missing Personsの『Spring Session M』は、1982年に登場したデビュー・アルバムで、ロサンゼルス発のニューウェーブ／シンセポップを代表する1枚として知られている。バンド名のアナグラムをそのままタイトルにした作品で、1980年のEPで注目を集めた流れを受けて、フル・アルバムとして形になった内容だ。演奏面では、Zappa周辺で鍛えられたメンバーの手つきがはっきり出ていて、シンセを前に出しながらも、バンドとしてのまとまりが崩れていない。

この日本盤はCapitol RecordsのECS-81544。オビ付きで、4ページの白黒インサート、和文解説、英語・日本語歌詞、さらにDaleのライヴ写真を使った折りたたみポスターが付属している。1982年の国内盤らしい作りで、当時の輸入盤とは違って、日本語の資料を手元で追える点が大きい。

アルバムの位置づけ

Missing Personsは1980年結成のカリフォルニアのバンドで、Dale Bozzioの強い個性と、Patrick O'Hearn、Terry Bozzio、Warren Cuccurulloらの演奏力が合わさったグループとして語られることが多い。『Spring Session M』は、その個性が最も広く届いた作品で、米Billboard 200で最高17位まで上昇した。バンドにとって最大の商業的成功作であり、初期80年代のMTV時代を象徴するアルバムのひとつでもある。

代表曲の「Destination Unknown」はBillboard Hot 100で42位、「Walking in L.A.」は70位を記録した。どちらも、シンセの輪郭がはっきりした音像と、Dale Bozzioの独特な歌い回しが印象に残る曲だ。歌の線は細いのに、フレーズの置き方にくせがあり、バンド全体の硬質な演奏とぶつかりながら前に出てくる。

内容と聴きどころ

このアルバムは、単なるポップなニューウェーブ作品ではなく、演奏の密度が高い。ギター、ベース、ドラム、シンセの配置が明快で、音の隙間が多いのに、空白感よりも推進力が勝つ。Ken Scottのプロデュースもあって、音は整理されているが、整いすぎていない。細部を追うと、リズムの刻み方やシンセの入り方に、かなり手数の多い作りが見える。

実際に通して聴くと、曲ごとの輪郭がかなりはっきりしている。ヒット曲だけでなく、アルバム全体で同じ温度を保ちながら、曲によって歌の置き方やリフの押し出しを変えている。Dale Bozzioの声は好みが分かれやすいが、この作品ではむしろその癖が曲の芯になっている。いわゆる“歌がうまい”という方向ではなく、声そのものの記号性で引っ張るタイプだ。

同時代とのつながり

同時代のニューウェーブやシンセポップの中でも、『Spring Session M』は、機械的な冷たさだけに寄らない。パンク以後の勢い、LAシーンらしい軽快さ、そして技巧的な演奏が同居していて、XTCやThe Cars、Blondie周辺のポップ感とも比較されやすい一方、Zappa系の経歴がにじむぶん、演奏の組み立てには少し硬質な感触がある。MTVが広がった時期に、視覚的なキャラクターと音の輪郭が噛み合った点も大きい。

後年の回顧でも、本作は1980年代初頭のロック／ニューウェーブの空気をよく伝える作品として扱われている。シングルの強さだけでなく、アルバム全体にバンドの輪郭が残るところが、この時代のヒット作の中でも印象に残る部分だ。