Muse 2003

Muse - Absolution (2003)

Name: Muse - Absolution (2003)
Item: Absolution
Author: Clockwork

Rock Alternative Rock

Muse『Absolution』(2003)

Museの3作目のスタジオ・アルバム『Absolution』は、2003年にUKでリリースされた作品。前作『Origin of Symmetry』のあと、バンドは2002年初めにブライトン郊外のカントリー・ハウスを半年借りて曲作りに入った。この時期、米国でのレーベルだったマーヴェリックとの契約が終わる。システム・オブ・ア・ダウンのサージ・タンキアンが自身のレーベル、Serjical Strikeで契約しようとしたが、マーヴェリックが50万ドルを求め、話はまとまらなかった。バンドはヨーロッパに軸足を置き、『Origin of Symmetry』のツアーの最終盤では「Hysteria」「The Small Print」などの新曲を演奏した。マシュー・ベラミーはほとんどの曲をピアノで書き、デモはロンドンのハックニーにある使われていないロフトで録音されている。

制作の経緯と録音の手触り

録音は2002年末、ロンドンのエア・スタジオで始まった。「Butterflies And Hurricanes」と「Blackout」はジョン・コーンフィールドとポール・リーヴのプロデュースで録られ、それ以外の大部分はリッチ・コスティが担当している。バンドは「巨大で、ダイナミックで、壮大で、パワフルなロック・バンド」の音を目指したという。主要な録音はアイルランドのウェストミース州にあるグラウス・ロッジで行われたが、レコード会社との対立や制作会社との訴訟が重なり、張り詰めた状況だった。最後の仕上げとしてロサンゼルスのチェロ・スタジオで3週間、「Endlessly」の仕上げやオーヴァーダブ、ミックスが進められた。「Butterflies And Hurricanes」と「Blackout」ではオーケストラが入り、「Blackout」ではマンドリンも使われている。

制作中には細かな逸話も多い。「Stockholm Syndrome」では、コスティがベラミーのギターをNordのモジュラー・シンセでヴォコーダー処理した。「Hysteria」はコスティの意見を受けてベラミーが構成を練り直している。「Time Is Running Out」は録音にもっとも苦労した曲とされる。「Sing For Absolution」では金属の物を仕込んだプリペアド・ピアノが使われ、「Apocalypse Please」の冒頭の2つのバスドラムはグラウス・ロッジのプールで録音された。「Thoughts Of A Dying Atheist」のブリッジには、クリス・ウォルステンホルムがプールに飛び込む音が使われている。「Endlessly」は最後に完成した曲で、ハモンド・オルガンと軽めのドラムを使ってまとめられた。

当初は狂気をテーマにしたコンセプト・アルバムも考えられていたが、イラク戦争が方向を変えたとされる。タイトルの「absolution」についてベラミーは、宗教的な意味だけでなく純粋さの意味もあると語っている。

ジャケットはピンク・フロイドなどの作品で知られるストーム・ソーガソンが担当。宙に浮かぶ人影は、フォトショップを使わず、ハードボードから切り抜いた形を白亜の採石場で撮影したものだという。初回盤は高光沢のゲートフォールド・スリーヴで、歌詞は内側に印刷。インナー・スリーヴも両面印刷で、ひとつは小さめ、もうひとつは大きめの飛ぶ影のデザインになっている。

時代の文脈とアルバムの位置

『Absolution』は2003年9月22日に英国でTaste Mediaから発売され、ロンドン・プラネタリウムでお披露目された。全英アルバム・チャートでは初登場1位となり、Museにとっては5作連続の全英1位の始まりになった。先行シングル「Time Is Running Out」は全英8位を記録し、バンド初の全英トップ10シングルとなっている。

アメリカでは「Stockholm Syndrome」が1曲0.99ドルのダウンロードで売られ、アルバムはBillboard 200で107位、Top Heatseekersで1位を記録した。ツアーでは初めてアリーナ規模の会場を回り、2004年6月にはグラストンベリー・フェスティバルのヘッドライナーも務めた。ツアーの最後はロンドンのアールズ・コートでの2夜公演で締めくくられている。なお、グラストンベリー出演の直後にドミニク・ハワードの父ウィリアムが心臓発作で亡くなり、バンドは次のイタリア公演を中止した。ツアーDVDは彼に捧げられている。

シングル「Apocalypse Please」は2004年にOxfamのためのダウンロード・シングルとして出され、収益の60%が寄付された。アルバムは英国でトリプル・プラチナ、フランスで1位、Metacriticでは72点を記録している。

後世への受け止め

ドリーム・シアターのマイク・ポートノイは2024年に本作を「今世紀でいちばん好きなアルバム」に挙げている。また、ドリーム・シアターの「Never Enough」（『Octavarium』）と「Prophets of War」（『Systematic Chaos』）は本作の影響を受けた曲として挙げられている。2009年にはKerrang!の読者投票で「今世紀これまでで2番目に優れたアルバム」に、Qの読者投票で英国のアルバムの23位に選ばれた。2023年11月17日には20周年記念盤『Absolution XX Anniversary』も出ている。