Van Halen 1979

Van Halen - Van Halen II (1979)

Name: Van Halen - Van Halen II (1979)
Item: Van Halen II
Author: Clockwork

Rock Hard Rock Heavy Metal Classic Rock

Van Halen『Van Halen II』

1978年のデビュー作『Van Halen（炎の導火線）』でロック界に衝撃を与えたVan Halenが、翌1979年3月に発表したセカンド・アルバム。オリジナル盤はUSワーナー・ブラザースからのリリースで、録音はハリウッドのSunset Sound Recorders、ミックスはロサンゼルスのWestlake Audioで行われた。プロデュースはテッド・テンプルマン、エンジニアはドン・ランディ。1978年12月10日から16日までのわずか6日間という驚異的な短期間でベーシック・トラックが録音された。

制作背景と曲の成り立ち

前作の大ヒットを受け、バンドはブラック・サバスの前座を含む約10か月間の過酷な初ワールド・ツアーを敢行。その終了からわずか1週間後、休む間もなくスタジオに入って制作が開始された。これほどの過密日程にもかかわらず短期間で充実した作品に仕上がった背景には、デビュー前からパサデナのクラブやパーティーで演奏し磨き上げていた豊富なストック曲の存在がある。「Somebody Get Me a Doctor」「D.O.A.」「Bottoms Up!」は、1976年にキッスのジーン・シモンズが出資して制作された初期デモや、ワーナーとの契約獲得時に録音された音源にすでに原型が存在していた。「Beautiful Girls」も、初期デモ曲「Bring On the Girls」を改題・ブラッシュアップしたものだ。

アコースティック・インストゥルメンタルの名演「Spanish Fly」は、前作の「Eruption」に対して「スタジオのテープ操作やギミックではないか」と疑う声を一蹴する形で生まれた。1978年の大晦日、テッド・テンプルマンの自宅パーティーでエディ・ヴァン・ヘイレンが戯れに弾いていた生ギターの超絶技巧を目の当たりにしたテンプルマンが、新作にアコースティック・ソロを入れるよう強く提案。エディが当時唯一所有していた安価なオベーション（Ovation）製のナイロン弦アコースティック・ギターを持ち込み、フラメンコ風の高速ピッキングと両手タッピングを炸裂させて一発録音された。

時代の文脈とサウンドの特徴

1979年のアメリカはディスコ・ブームが猛威を振るい、ロック・シーンでも洗練されたAORやプログレ・ポップが台頭していた。その中で『Van Halen II』は、過酷なツアーで鍛え上げられた生のエネルギーと、西海岸特有の底抜けに明るいパーティー・フィーリングをそのまま凝縮した作品として登場した。オープニングを飾る「You're No Good（悪いあなた）」はクリント・バラード・Jr.作曲（1975年にリンダ・ロンシュタット版でも大ヒット）のカヴァーで、前作の「You Really Got Me」の成功パターンを踏襲している。また、シングル「Dance the Night Away」はキャッチーなメロディとギター・フックで全米シングル・チャート15位を記録し、バンドにとって初の全米トップ20ヒットとなった。

サウンド面では、エディの代名詞である「ブラウン・サウンド」と、ドン・ランディによる左右に明確にセパレートされた立体的なミックス（左チャンネルにエディのギター、右チャンネルにリバーブとベース、中央にロスのボーカルとアレックスのドラム）が前作以上に生々しく捉えられている。「Women in Love...」のイントロで見せるタッピング・ハーモニクスなど、ギター奏法の新たなアイディアも随所に散りばめられている。本作は米Billboard 200で最高6位を記録し、のちに全米レコード協会（RIAA）より5×プラチナ（500万枚突破）に認定された。

後世への影響とアートワークのエピソード

本作の商業的成功は、ハード・ロックとメインストリーム・ポップの架け橋となり、モトリー・クルー、ラット、ポイズン、ボン・ジョヴィといった1980年代のグラム・メタル／アリーナ・ロック・ブームを切り拓く決定的な青写真となった。また「Spanish Fly」は、スティーヴ・ヴァイ、ヌーノ・ベッテンコート、ポール・ギルバートら後続のギタリストたちに計り知れない衝撃を与え、アコースティック楽器におけるギター奏法の可能性を劇的に押し広げた。

アートワークにも有名な逸話が残されている。裏ジャケットにはドラムセットの前で大開脚ジャンプを決めるデイヴィッド・リー・ロスの写真が使われているが、3回目のジャンプの着地に失敗して踵の骨を骨折したため、内袋にはギプスを巻いて松葉杖をつき看護師に囲まれたロスの写真がユーモラスに掲載された。さらにインナースリーブでエディが手にしている黒と黄色のストライプが入ったシャーベル製ギター「バンブルビー（Bumblebee）」は、のちにパンテラのダイムバッグ・ダレルが熱狂的な憧れを抱き、2004年にダレルが凶弾に倒れた際、エディ本人の手によってダレルの棺の中に遺品として納められ、共に埋葬された伝説の名器として知られている。