Van Morrison 1970

Van Morrison - Moondance (1970)

Name: Van Morrison - Moondance (1970)
Item: Moondance
Author: Clockwork

Rock Jazz Folk, World, & Country Funk / Soul Folk Rock Classic Rock Rhythm & Blues Soul-Jazz

Van Morrison『Moondance』

北アイルランド出身のシンガー・ソングライター、ヴァン・モリソン（Van Morrison）が1970年1月にワーナー・ブラザース＝セヴン・アーツから発表したソロ第3作。内省的で即興性に満ちた前作『Astral Weeks』（1968年）の商業的苦戦を経て、モリソンは妻ジャネット・プラネットとともにニューヨーク州ウッドストックの自然へと移住した。そこで生活の基盤を整え、より親しみやすくタイトなR&B／ソウル・サウンドを目指して自らプロデュースを手がけた歴史的傑作である。

制作背景・録音の経緯

レコーディングは1969年8月から9月にかけて、ニューヨークのA&Rスタジオで行われた。エンジニアには若き日のエリオット・シャイナー（Elliot Scheiner）やシェリー・ヤクス（Shelly Yakus）らが入り、ジョン・プラタニアのギター、ジェフ・レイブスのピアノ／オルガン、ジョン・クリングバーグのベース、ゲイリー・マラバーのドラムス／ヴィブラフォン、そしてジャック・シュローアとコリン・ティルトンのホーン隊が参加した。スタジオでの一発録りに近い有機的で躍動感あふれるアンサンブルが、本作の温もりある音響空間を支えている。

本作の初期プレス（W7レーベル期）をめぐっては、名曲「Into The Mystic」のミックスに関する有名な逸話がある。ヴァン・モリソン本人が叩くタンバリンの音が入ったテイクが本来の決定版であったが、レコード会社の管理ミス（事務的エラー）により、その後のプレスや初期CDではタンバリンがカットされた別ミックスが誤って長年流通することとなった。後にエリオット・シャイナーらによるリマスターや近年の高音質盤によって、本来のタンバリン入りミックスの価値が再確認された。

時代の文脈

1960年代末から1970年代初頭にかけてのアメリカでは、サイケデリック・カルチャーの狂騒が落ち着きを見せ、ザ・バンドの『Music from Big Pink』に象徴されるような、ウッドストックに根ざしたアーシーなルーツ・ミュージックへの回帰が進んでいた。ヴァン・モリソンもまたその空気と呼応しながら、アイルランドのケルト民謡が持つ詩情と、アメリカ黒人音楽（R&B、ゴスペル、ジャズ）の躍動感を融合させた「ケルティック・ソウル」の最高峰のスタイルを確立した。

陽光あふれる「And It Stoned Me」から、スウィングするジャズ・フィーリングとフルートが心地よいタイトル曲「Moondance」、至福のゴスペル・バラード「Crazy Love」、ブラスが跳ねる「Caravan」、そして人生の神秘を讃える「Into The Mystic」に至るまで、全編にわたって名曲が凝縮されている。

後世への影響と評価

『Moondance』は、ロック、ジャズ、フォーク、ソウルが完璧に調和したシンガー・ソングライター・ブームの先駆的傑作として語り継がれている。タイトル曲はジャズ／ポップスのスタンダード曲となり、「Crazy Love」はレイ・チャールズ、アーロン・ネヴィル、マイケル・ブーブレら多くの歌手にカバーされ、「Into The Mystic」は人生の節目を彩るアンセムとして愛され続けている。1999年にはグラミー賞の殿堂（Grammy Hall of Fame）入りを果たし、米ローリング・ストーン誌の「歴代最高のアルバム500選」でも66位に選出された。

チャート面でも全米Billboard 200で29位、全英アルバム・チャートで32位を記録し、アメリカ国内だけで300万枚以上（トリプル・プラチナ）を売り上げる大ヒットとなった。シングル「Come Running」も全米39位のトップ40ヒットを記録し、ヴァン・モリソンが世界的なトップ・アーティストとしての地位を不動のものにした記念碑的作品である。