Virus 1971

Virus - Thoughts (1971)

Name: Virus - Thoughts (1971)
Item: Thoughts
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Krautrock

Virus『Thoughts』――1971年録音の、硬質なドイツ・ロック

Virusは、ドイツ・ビーレフェルト出身のプログレッシブ・ロック・バンドで、1970年代初頭に活動したグループだ。『Thoughts』は1971年に録音された作品で、バンドの初期を示す重要な一枚として扱われている。レーベルはPilz、発売は1983年の再発盤で、オリジナルの1971年盤を後年に改めて世に出したものになる。ドイツのクラウトロック／プログレ文脈の中でも、初期の実験性から曲中心のロックへ寄っていく流れが見えやすい作品だ。

前作からの変化がはっきりした内容

『Thoughts』は、前作『Revelation』からかなり近い時期に録音された作品として知られているが、内容の印象は少し異なる。初期のスペースロック的な広がりやサイケデリックな感触は後退し、曲の長さも比較的まとまりがあり、ブルース寄りのハードロックへ軸足を移した構成になっている。プログレ色が強く出る場面もあるが、全体としてはリフを前面に出した演奏が中心で、同時代のドイツ勢の中でもかなりストレートな手触りを持つ。

録音は1971年7月、ハンブルクのStar-Studiosで行われた。ここでの演奏は、スタジオ作品らしい整理された響きの中に、当時のライブ感を残したような勢いがある。複雑に組み立てるタイプというより、曲の推進力で聴かせる作りだ。ジャズ・ファンク的なリフを持つ曲や、暗い導入から入る曲もあり、単調にはならない。

アルバムの立ち位置

この作品は、Virusというバンドが初期ドイツ・ロックの中でどこへ向かっていたかを示す一枚でもある。オリジナル・メンバーの多くが抜け、録音時点では残っていた人数が少なかったことも伝えられており、その事情が音の方向性にも反映されている。大作志向のプログレというより、より一般的なロックへ寄った印象が強い。クラウトロックの実験性を期待すると少し違うが、その分、演奏の骨格が見えやすい。

同時代のドイツ勢でいえば、CANのような反復の強さや、Amon Düül IIのような雑多な熱気とは少し距離がある。むしろ、ハードロック寄りの推進力と、初期プログレの構成感が同居している。派手さよりも、曲の輪郭をはっきり出すタイプの作品だ。

収録曲の印象

冒頭の「King Heroin」は、暗い入り口を持つ曲として語られることが多い。重さのある導入から始まり、アルバム全体の空気を決める役割を担っている。続く曲群でも、ギターのリフとリズムの押し出しが前に出る場面が多く、メロディを大きく広げるより、演奏の圧で進める場面が目立つ。「Mankind, Where Do You Go?」のように、ジャズ・ファンク的な感触を持つ曲もあり、単純なハードロック一辺倒ではない。曲ごとの色は違うが、全体の温度は一貫している。

演奏を追うと、ギター、オルガン、リズム隊がそれぞれはっきり役割を持ち、音数は多くなくても密度は落ちない。派手な技巧を前面に出すというより、曲の推進力を保ちながら少しずつ展開していく作りで、70年代前半のドイツ・ロックらしい硬さが残る。

1983年再発盤について

今回の盤は1983年の再発盤で、Pilzのオリジナル意匠を使ったものとして出ている。Pilzはドイツのプログレ系レーベルとして知られ、当時の作品を後年に再び流通させる役割も担った。再発盤の中には「Pop Import」の住所表記があるものがあり、オリジナル盤との見分けの手がかりになっている。こうした再発によって、『Thoughts』は1970年代当時の新譜というより、コレクターやクラウトロック愛好家が再確認する対象として流通した面が強い。

大きなヒット曲が前面に出るタイプの作品ではないが、初期ドイツ・ロックの変化を追ううえでは見逃しにくい存在だ。『Revelation』から『Thoughts』へ、Virusが実験性とロックの推進力のあいだでどんなバランスを取っていたか、その輪郭が見えやすい一枚である。