The Supremes 1966

The Supremes - A' Go-Go (1966)

Name: The Supremes - A' Go-Go (1966)
Item: A' Go-Go
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

The Supremes『A' Go-Go』（1966）について

The Supremesの『A' Go-Go』は、1966年にモータウンから発表されたアルバムで、グループの絶頂期をそのまま切り取ったような1枚だ。Diana Ross、Mary Wilson、Florence Ballardという最も知られた編成を中心に、60年代モータウンの勢いがきれいにまとまっている。シングル中心で動いていた時代の空気を強く持ちながら、アルバムとしても存在感を残した作品で、The Supremesの代表作のひとつに数えられることが多い。

モータウンの頂点にいた時期の作品

1960年代半ばのThe Supremesは、モータウンを代表する看板グループだった。『A' Go-Go』が出た1966年は、すでに「You Can't Hurry Love」や「You Keep Me Hangin' On」などで全米ポップ・チャートの上位を連発していた時期で、グループの知名度は非常に高かった。このアルバムも、その流れの中で組まれた作品として見えてくる。

実際、この作品は全米Billboard 200で1位を記録したことで知られている。女性グループのアルバムとして初の全米1位という点でも重要で、モータウンのアルバム制作がシングルの成功を超えて広がっていったことを示す記録でもある。

収録曲と聴きどころ

収録曲には、すでにシングルとして話題になっていた楽曲が多く含まれている。「You Can't Hurry Love」はその代表で、イントロからリズムの立ち上がりがはっきりしていて、歌の入り方も含めて曲の構成が明快だ。「Love Is Like an Itching in My Heart」も、タイトル通りの緊張感を持つ曲で、ダイアナ・ロスのリードが前に出る。

この時期のThe Supremesの魅力は、単にヒット曲が並ぶことではなく、1曲ごとの設計がはっきりしているところにある。コーラスの重なり、リズム隊の推進力、ホーンやストリングスの入れ方まで、モータウンらしい整理された作りがある。ファンク寄りの強いグルーヴというより、ソウルとポップがきっちり接続された作りで、聴き進めると曲ごとの表情の違いが見えやすい。

制作背景とモータウンらしさ

『A' Go-Go』の収録曲の多くは、ブライアン・ホランドとラモント・ドジャーを中心とした制作陣によるものだ。モータウン黄金期を支えたこのチームは、メロディの分かりやすさとリズムの押し出しを両立させることで知られている。このアルバムでも、その手法がはっきり出ている。

録音は1965年から1966年にかけて段階的に進められており、当時のモータウンらしい、ヒット曲の動きに合わせてアルバムを組み立てる流れが感じられる。アルバム全体を一気に統一的なコンセプトで固めるというより、すでに強い曲を軸にして作品を成立させるやり方だ。

同時代の中での位置づけ

同時代のソウルやR&Bの中でも、The Supremesはかなりポップ側に強く振れた存在だった。Aretha Franklinのようにゴスペル由来の強い歌唱で押すタイプとは少し違い、The Supremesは洗練された曲作りと明瞭な歌の運びで広い層に届いていた。そこがモータウンの「Sound of Young America」という看板にもつながっている。

一方で、単なる軽快なポップソウルとして終わらず、当時の黒人女性グループが主流ポップ市場で中心に立つことを示した点も大きい。『A' Go-Go』は、その象徴のようなアルバムだといえる。

ジャケット違いについて

この盤では、ジャケット前面のタイトル文字が緑色になっている版が確認されている。同じ文字が青色の別仕様も存在するため、コレクション面ではその違いが見どころになる。1960年代モータウンのオリジナル盤らしく、レーベルやプレス工場の違いも含めて現物の個体差が出やすい時代の作品でもある。

総括

『A' Go-Go』は、The Supremesがモータウンの中心にいた時期をそのまま示すアルバムだ。ヒット曲の強さ、コーラスのまとまり、制作陣の明快な設計がそろっていて、60年代モータウンのアルバム作りを理解するうえでも分かりやすい1枚になっている。Diana Rossを中心にしたこの時期の勢いは、後年のグループ像を考えるうえでも重要で、The Supremesの代表的な到達点のひとつとして位置づけられる作品だ。