Bighorn 1978

Bighorn - Bighorn (1978)

Name: Bighorn - Bighorn (1978)
Item: Bighorn
Author: Clockwork

Rock Classic Rock Arena Rock

Bighorn『Bighorn』(1978) レビュー

1978年にColumbiaからリリースされた、シアトル出身のロック・バンド、Bighornの唯一のアルバム。タイトルもそのままのセルフタイトル作で、当時のアメリカ西海岸周辺にあったアリーナ・ロック、クラシック・ロック、AORの流れの中で受け止められてきた作品だ。大手レーベルからの正式リリースで、印刷されたインナー・スリーブ付きの仕様になっている。

バンドの位置づけ

Bighornは1970年代に活動したアメリカのバンドで、紹介される機会は決して多くないが、シアトルのローカル・シーンでは一定の存在感を持っていたグループとして扱われている。メンバーにはFred Zeufeldt、Bob Marcy、Michael Ipsen、Joe Shikany、Peter Davis、Ken Steimonts、Toby Bowen、Steve Adamek、Rick Randleらの名前が並ぶ。アルバム1枚だけを残して消えたバンドであり、この作品がそのまま彼らの記録になっている。

メジャーのColumbiaから出ている点は大きい。70年代後半のアメリカでは、地方の実力派バンドがローカルで評価を積み上げてメジャー契約にたどり着く例が少なくなかったが、Bighornもその流れにある。大きなヒットで広く知られた存在ではないものの、地域のバンドが全国流通の形で作品を残した例として見ると、この1枚の意味ははっきりしている。

内容と曲構成

収録は5曲。「Penny for Your Dreams」、「(I Love You) I'm Not Afraid Anymore」、「Star Rocker」、「Mary-Anne」、「Tried Every Trick」という並びで、曲数は少ないが、そのぶん1曲ごとの存在感が前に出る構成だ。プロデュースはMartin Shaer。クレジットにはPanda Record Cp.の名も見える。

実際にこの時代のAOR／ソフト・ロック寄りの作品として聴くと、ギターや歌メロを中心にした作りが目立つ。派手な技巧で押し切るタイプというより、曲の流れとフックを整理して聞かせる方向性で、ラジオ向けの設計が意識されている印象がある。特に「Star Rocker」のようなタイトル曲的な存在感を持つ曲と、「(I Love You) I'm Not Afraid Anymore」のようなメロディを前に出す曲の並びは、このバンドが単なるハードなロック・バンドではなく、歌の形を大事にしていたことを示している。

1978年という年

1978年は、アメリカン・ロックの中でもアリーナ志向とメロディ志向がさらに整理されていった時期。Bighornのこのアルバムも、その空気の中に置くと見えやすい。派手なハード・ロックでもなく、完全なポップでもなく、地方バンドならではの手触りを残しながら、当時のFMラジオと相性のよい方向へ寄せた作りになっている。

同時代の文脈で並べるなら、より大きな成功を収めたBostonやJourneyのようなバンドが目立つ一方で、Bighornのような作品は、そうした主流の周辺にいたグループの記録として残る。商業的な大ヒットにはつながっていないが、70年代後半のアメリカン・ロックが持っていた「地元のバンドがメジャーの器で鳴る」感覚は、この1枚にもきちんと刻まれている。

評価と残された意味

後年の紹介では、このアルバムは“ヒット作”というより、埋もれたAOR／クラシック・ロック盤として扱われることが多い。とはいえ、単に珍しいだけの作品ではない。5曲というコンパクトな構成、メジャー流通の体裁、プロデューサーを立てた制作、そしてシアトル出身バンドの唯一作という点が重なり、1978年当時のローカル・バンドが大きな市場に挑んだ記録として読める。

ヒット曲として広く知られた代表曲は確認しにくいが、アルバム単位で見たときに流れが途切れないのがこの作品の特徴だ。派手な瞬間を前に出すより、全体で一つのまとまりを作るタイプの記録で、70年代末の空気をそのまま閉じ込めたような一枚になっている。

まとめ

Bighorn『Bighorn』は、1978年のアメリカ西海岸ロックの周辺にいたバンドが、Columbiaという大きな器で残した唯一のアルバム。シアトルのローカル・シーンから出たグループの足跡、5曲構成の端正なアルバム、そして当時のAOR／クラシック・ロックの文脈が、1枚のLPにまとまっている。大きく語られる機会は少ないが、70年代のアメリカン・ロックを見渡すときに、こうした作品が持つ記録性は無視しにくい。