Beardfish 2024

Beardfish - Songs For Beating Hearts (2024)

Name: Beardfish - Songs For Beating Hearts (2024)
Item: Songs For Beating Hearts
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Classic Rock

Beardfish『Songs For Beating Hearts』

スウェーデンの誇る技巧派プログレッシヴ・ロック・バンド、Beardfish（ビアードフィッシュ）が2024年に発表した奇跡の復活作『Songs For Beating Hearts』。2001年にイェヴレで結成され、『Sleeping in Traffic』シリーズや『Destined Solitaire』などの傑作群で2000年代以降のモダン・プログ・シーンをリードしながらも、2016年に突如解散。8年以上の沈黙を経てオリジナル・メンバー4人が再集結を果たし、2015年の『+4626-ComfortZONE』以来、実に9年ぶりとなる通算9作目のスタジオ・アルバムとしてInside Out Musicよりリリースされた。70年代ヴィンテージ・プログの壮大な叙事詩的構築美と、北欧特有の哀愁あふれるメロディが完璧な形で蘇った、現代プログレッシヴ・ロック屈指の金字塔である。

制作背景・エピソード

バンドの解散期間中、フロントマンのリカルド・シェーブロム（Vo, Key, G）は英国の名門Big Big Trainへの加入やソロ・プロジェクトGungfly（ガングフライ）で目覚ましい活躍を続けていたが、盟友たちとの唯一無二のアンサンブルへの想いは消えることがなかった。2023年、シェーブロムのもとにデヴィッド・ザックリソン（G）、ロバート・ハンセン（B）、マグナス・オストグレン（Dr）のオリジナル・メンバーが集まり、バンドの再結成を決意。9年の空白を一気に埋めるように始まったセッションでは、互いの信頼と成長が濃密なケミストリーを生み出し、往年のエキセントリックな遊び心と円熟のシンフォニック・サウンドが見事に融合した楽曲群が書き上げられた。

時代の文脈

2010年代半ば以降、プログレッシヴ・ロック界では数多くのニュー・カマーが登場していたものの、ビアードフィッシュが放っていた「ジェネシスやキャメルの抒情性、ザッパ直系の変則的ファンクネス、そしてハード・ロックの疾走感」を兼ね備えた特異な個性は、どのバンドにも埋められない空白となっていた。そのため、彼らのオリジナル・メンバーによる電撃的な再始動は、世界中のプログ・コミュニティにとって最大級の歓喜のニュースとして迎えられた。混迷を深める現代社会において、人間同士の心の繋がりや命の鼓動（Beating Hearts）を肯定的に歌い上げた本作は、まさに新時代のシンフォニック・ロックが希求していたマスターピースとなった。

サウンド・聴きどころ

アルバムは、繊細なアコースティック・ギターとシェーブロムの温かい歌声が静かに胸を打つ名曲「Ecotone」で幕を開ける。そして本作最大のハイライトとなるのが、アナログA面の大部分を占める20分超の大組曲「Out In The Open」である。「Overture」「Oblivion」「Hopes and Fears」「Around the Bend」など5つの楽章で構成されたこの超大作は、ザックリソンの情感豊かなロングトーン・ギター、うねるハモンドオルガン、そして変拍子を自在に操るリズム隊が織りなす、プログ史上に残る一大絵巻である。後半も、歪んだリフとオルガンが激突する11分のタイトル曲「Beating Hearts」、ゲスト女性シンガーを迎えてメロウでフォーキーな哀愁美を聴かせる「In The Autumn」、そしてドラマティックな展開でアルバムを締めくくる「Torrential Downpour」に至るまで、全編にわたって極限の完成度と瑞々しい情熱が息づいている。

後世への影響

本作の圧倒的な成功は、長年の活動休止を経たベテラン・バンドによる「理想的な再結成・復帰アルバム」の究極の模範例として、後世の音楽シーンに永く記憶されることとなった。リカルド・シェーブロムの円熟した作編曲術と、オリジナル・カルテットが放つ唯一無二のバンド・マジックは、2020年代以降のニュー・プログ／シンフォニック・ロック・ムーヴメントに新たな息吹をもたらし、多くの若手ミュージシャンたちにとっても大きな指針とインスピレーションの源泉となっている。

評価・チャート

本作はリリースと同時に、英国の『Prog Magazine』や世界各国の音楽レビュー・メディアから満点の絶賛を浴び、「2024年のベスト・プログレッシヴ・ロック・アルバム」「奇跡の完全復活」と激賞された。ヨーロッパ各地のロック・チャートで上位を記録し、旧来のファンのみならず新しい世代のリスナーをも魅了した、ビアードフィッシュのキャリア最高峰の一角を占める傑作として揺るぎない名声を確立している。