Bridget St. John 1972

Bridget St. John - Thank You For... (1972)

Name: Bridget St. John - Thank You For... (1972)
Item: Thank You For...
Author: Clockwork

Folk, World, & Country Folk

Bridget St. John『Thank You For...』について

ブリジット・スト・ジョンの『Thank You For...』は、1972年に発表された3作目のアルバムで、彼女のDandelion時代を締めくくる重要な1枚として扱われている。イギリスのフォーク・シンガー／ソングライターとして知られる彼女は、John PeelのレーベルDandelionで発表した初期3作で独自の立ち位置を築いたが、その中でも本作は、素朴な弾き語りの印象に加えて、より広がりのあるアンサンブルを備えた作品として語られることが多い。

2010年にUS盤として4 Men With Beardsからリイシューされたこの盤は、オリジナルの1972年作をあらためて聴き直すための再発盤にあたる。4 Men With Beardsは180グラム盤の再発で知られるレーベルで、こうした再発の文脈では、当時の音源をいまの環境で入手しやすくした役割が大きい。オリジナル盤の空気感をそのまま別の時代に運ぶような位置づけの1枚。

作品の輪郭

『Thank You For...』は、ブリジット・スト・ジョンの初期作品の中でも、フォークの輪郭を保ちながらバンド的な響きを取り入れたアルバムとして知られる。前作までの、ギターと歌を軸にした親密な作りに比べると、音の置き方に余裕がある。楽器の数が増えたことで密度が上がっても、歌の線は前に出すぎず、むしろ周囲の音と同じ高さで並ぶように置かれている。

制作面ではJerry Boysがプロデュースを担当し、Sound Techniquesで録音された。英国フォーク周辺の作品でよく知られるスタジオで、同時代の空気をそのまま閉じ込めたような質感がある。派手なエフェクトで押すタイプではなく、演奏の間合いと残響の扱いで曲の輪郭を見せる作り。本人の回想でも、タイトル曲には鳥の声や教会の鐘のような気配を重ねる発想があったとされ、音の配置に意識が向いたアルバムでもある。

収録曲と聴きどころ

このアルバムでよく名前が挙がるのが「Fly High」。シングルとしても知られ、別ミックスではJohn Martynのエコー処理されたギターが印象に残る。John Martynはブリジット・スト・ジョンにとって重要なギターの手本でもあり、彼女の演奏の間合いやコードの運びにも、その影響が感じられる場面がある。

タイトル曲「Thank You For...」は、アルバムの中心に置かれた曲として、静かな進行の中に複数の音色を重ねていく構成。歌そのものを前面に押し出すというより、声と周囲の音がひとつの景色を作る感覚がある。こうした作りは、同時代の英国フォークロックの中でも、Fairport Conventionのようなバンド主導の流れとは少し距離があり、Nick Drakeや初期のJohn Martynに近い、内省的で細部に目が向くタイプの聴こえ方を持つ。

全体を通すと、曲ごとの表情は大きく変わりつつも、演奏の温度は一定に保たれている。強く押し切る場面より、音が少し引いたところで残る余白が印象に残る。実際に聴くと、メロディーの起伏よりも、ギターの鳴り方、声の置き方、録音の空気のほうが記憶に残りやすい作品。

ブリジット・スト・ジョンの中での位置

ブリジット・スト・ジョンは、John Peelから「国内で最高の女性シンガーソングライター」と評された人物で、デビューから1972年までの3作で評価を固めた。『Thank You For...』は、その流れの中で最もスケールの大きい作品として扱われることが多い。とはいえ、売れ筋のポップスに寄せた拡張ではなく、フォークの語り口を保ったまま編成と音像を広げたものに近い。

当時の英国フォークシーンには、リンダ・パーハクスやジュディ・ダイブルのように、繊細な歌とアレンジで独自の世界を作る女性シンガーソングライターがいた。本作もその文脈で聴くと、単に「静かなフォーク作品」と片づけにくい。ギターの運び、歌の節回し、スタジオでの音の置き方に、かなりはっきりした個性がある。

再発盤としての意味

2010年の4 Men With Beards盤は、オリジナル1972年作を再び手に取りやすくした再発盤。オリジナルの文脈を知るには、Dandelionレーベルの英国フォーク作品群の中で聴くのがわかりやすいが、US再発によって別の地域のリスナーにも届く形になった。結果として、『Thank You For...』は、当時の商業的な大きさよりも、後年にじわじわ評価が見直されるタイプのアルバムとして残っている。

ブリジット・スト・ジョンのディスコグラフィの中では、初期3部作の集大成に近い位置づけ。歌、ギター、録音、編成、そのどれもが過剰にならず、1972年という時代の英国フォークの空気をよく伝える1枚。