Cameo 1986

Cameo - Word Up! (1986)

Name: Cameo - Word Up! (1986)
Item: Word Up!
Author: Clockwork

Electronic Hip Hop Funk / Soul Funk Soul Disco Electro

Cameo『Word Up!』について

Cameoの『Word Up!』は、1986年9月9日にAtlanta Artistsから出たアルバムで、同名曲「Word Up!」を中心にグループの転機をまとめた1枚だ。キャメオは1970年代にニューヨークで始まり、1982年に拠点をアトランタへ移したあと、編成と制作のやり方を大きく組み替えていく。その流れの中で作られたのがこの作品で、ラリー・ブラックモンがプロデュースを担当し、アルバム全体の方向を決めている。

制作背景・エピソード

録音は1985年から86年にかけて、ニューヨークのPower Station Studio、Quad Recording Studios、Counter Point Studio、Sounds Ideas Studioなど複数の場所で進められた。ミックスもQuad City Recording Studiosで行われ、マスタリングはSterling Sound。制作にはUptown HornsのCrispin Cloe、Robert Funk、Arno Hecht、Paul Litteral、Bernard Wrightが参加している。さらに、テナー・サックスでMichael Breckerが加わっていることも伝えられている。

この時期のキャメオは、かつての大所帯のホーン・セクション中心の形から、ラリー・ブラックモン、トミ・ジェンキンス、ネイサン・レフテナントを核にした編成へ移っていた。ブラックモンは、アトランタを選んだ理由について、ツアーの拠点としての位置と、メンバーにとって居心地の良い南部だったことを挙げている。本人は後年、「我々は大胆な決断をし、結果的にアトランタをブラック・ミュージックの首都の一つにした」と振り返っている。

表題曲「Word Up!」はブラックモンとジェンキンスの共作。ミュージック・ビデオには俳優のレヴァー・バートンが刑事役で出演し、バンドを逮捕しようとする役回りだったという。ステージでのブラックモンのハイトップ・フェードと、ズボンの上に付けた赤いコッドピースも、この時期の印象的な要素として語られている。

時代の文脈

『Word Up!』の前には、1984年の『She's Strange』表題曲がキャメオ初のR&B1位を獲得し、1985年の『Single Life』もR&Bアルバム・チャート2位を記録していた。そうした流れの中で出た本作は、キャメオを1980年代で最も成功したバンドの一つとして押し上げた作品とされている。英NMEの年間ベスト・アルバムでも5位に入った。

サウンド面では、「Word Up!」はそれまでのディスコ寄りの路線から離れた、ファンク・ロック／シンセ・ファンクの曲として扱われている。ブラックモンは後年、この曲について「とにかく良い音がしていたし、時代を先取りしていた。俺たちのサウンドは唯一無二だった」と話している。アルバムはR&Bアルバム・チャート1位、Billboard 200で8位、プラチナ認定。シングル「Word Up!」はHot 100で6位、R&Bチャートで3週1位、全英3位、ニュージーランド1位を記録した。

後世への影響

「Word Up!」は、その後もジャンルをまたいで何度もカバーされている。1994年にはハード・ロック・バンドのガンが取り上げ、全英8位。1999年にはメラニー・Bがティンバランドのプロデュースで映画『オースティン・パワーズ』のサウンドトラック向けに録音し、全英13位。2004年にはKornがニュー・メタル版を発表し、2014年にはLittle Mixがスポーツ・リリーフのチャリティとしてダンス・ポップ版を出して全英6位を記録した。

受賞歴も残っていて、シングル「Word Up!」はソウル・トレイン・ミュージック・アワードの最優秀R&B/ソウル・シングル、NMEアワードの最優秀ダンス・レコードを受け、グラミー賞にもノミネートされた。続く「Candy」もR&B 1位を2週記録し、「Back and Forth」はR&B 3位、ポップ50位。アルバム単位でも、キャメオの代表作として扱われ続けている。