Fischer-Z 1981

Fischer-Z - Red Skies Over Paradise (1981)

Name: Fischer-Z - Red Skies Over Paradise (1981)
Item: Red Skies Over Paradise
Author: Clockwork

Rock New Wave

Fischer-Z『Red Skies Over Paradise』(1981) レコード解説

Fischer-Zの『Red Skies Over Paradise』は、1981年にUKのLibertyから出た3作目のスタジオ・アルバムだ。John Wattsを中心にした英国ニュー・ウェイヴ・バンドが、政治や冷戦の空気を前面に押し出した時期の作品で、バンドの初期を代表する1枚として扱われることが多い。録音は1980年12月5日から15日、ミックスは12月16日から24日にかけて行われ、翌1981年3月に発表された。

作品の位置づけ

このアルバムは、クラシック編成で制作された最後のアルバムでもある。ボーカル、ギター、キーボードを担うJohn Watts、ベースのSteve Liddle、ドラムのDavid Grahamというトリオ体制を軸にしており、前作までの流れを保ちながらも、内容はより直接的で、時代の緊張感をはっきり映している。タイトルの『Red Skies Over Paradise』、そしてジャケットのイメージも、核戦争への不安や東西対立を強く意識したものになっている。

Fischer-Zは1976年にロンドンで結成されたバンドで、当時の英国ニュー・ウェイヴの中でも、ポップな輪郭を持ちながら社会性のある歌詞を前に出すタイプだった。XTCやThe Jamのように、単なる流行のサウンドに収まらず、言葉の比重が高いグループとして聴かれてきた。『Red Skies Over Paradise』ではその傾向がさらに強まり、軽い耳触りの曲でも、歌詞の中身はかなり切迫している。

内容と聴きどころ

収録曲の中では、表題曲「Red Skies Over Paradise」、政治色の強い「Berlin」、軍事緊張を思わせる「Cruise Missiles」などが、このアルバムの性格をよく示している。どの曲も、テーマは重いが、演奏は整理されていて、リズムの立ち方やフレーズの切れ味がはっきりしている。John Wattsの歌い回しも、感情を大きく振り回すというより、言葉を前に押し出すタイプで、内容の具体性がそのまま印象につながる。

実際に針を落とすと、音の密度は高いのに、各パートの見通しは悪くない。ドラムとベースが前に出て、ギターはコード感と細かいフレーズの両方を支える。ニュー・ウェイヴ期の作品らしく、パンク以後の簡潔さと、レゲエやポスト・パンク周辺の乾いた感触が同居している。そこにJohn Wattsのメロディ志向が乗るので、政治的な題材でも聴きづらさだけには寄らない。

当時の反応と評価

当時の英国では大ヒット作としては扱われていないが、作品そのものへの評価は悪くない。『Record Mirror』では核の時代を正面から捉えた内容として紹介され、後年のAllMusicでも、1981年の作品として高く評価されている。商業面では英国よりも欧州大陸、とくにドイツでの反応が強かったことが知られている。Fischer-Zの初期作品の中でも、英国内のチャート実績より、内容面で記憶されるアルバムだ。

このUK盤について

このレコードは1981年のUK盤で、Libertyの再始動期にあたるリリースだ。レーベルはLiberty (LBG 30326)、ラベルにはLC 0249 / LC 00249の表記がある。インナー・スリーブは歌詞とクレジット入りで、10インチのサムカットがある仕様。UK製造の表記があり、ランアウトは基本的にスタンパー刻印、ただし「BILBO TA1PE」だけはエッチングになっている。こうした1981年のUKロック盤らしい作りも、当時の空気をそのまま残している。

同じ作品でも、オリジナル盤は1981年の初出としての情報量が大きい。Libertyブランドが英国で再び動き始めた時期の盤であり、作品内容だけでなく、レーベル史の中でも小さくない位置を持つ。Fischer-Zの初期を追うなら、この1枚はバンドの政治的な視線と、80年代初頭のUKニュー・ウェイヴの質感が重なる記録として見ておきたいところだ。