Foals 2013

Foals - Holy Fire (2013)

Name: Foals - Holy Fire (2013)
Item: Holy Fire
Author: Clockwork

Rock Indie Rock

Foals『Holy Fire』（2013）について

Foalsの『Holy Fire』は、2013年にリリースされた3作目のスタジオ・アルバム。オックスフォード出身の英ロック・バンドが、それまでのギター主体のアプローチを保ちながら、リズムの強さや音の厚みを前面に押し出した作品として位置づけられている。前作『Total Life Forever』で注目を広げたあと、ここでバンドはさらに大きなスケールへ踏み込んでいる。

このアルバムは、シドニーでJono Ma（Jagwar Ma）とプリプロダクションを行い、その後ロンドンのAssault & Battery StudiosでFloodとAlan Moulderのプロデュースによって仕上げられた。制作の流れからも、単なるバンド・サウンドの延長ではなく、打ち込みやシンセの感触を取り込みながら、より肉感のあるロックへ寄せていったことがわかる。Yannis Philippakisが本作のサウンドを「ファンク」と表現している点も、この作品の輪郭をつかみやすい。

作品の印象と聴きどころ

『Holy Fire』でまず目立つのは、リズムの押し出しだ。細かく刻むギターと、低音のうねりが前へ出る構成が多く、曲の立ち上がりが速い。Foals初期に感じられたアフリカン・ギター由来の反復感は残しつつ、ここではもっと重く、直線的なグルーヴとして鳴っている。音数が増えても散らからず、演奏の輪郭がはっきりしているのがこの盤の特徴。

代表曲としては「Inhaler」と「My Number」が挙がる。「Inhaler」はアルバムの攻撃性をよく示す曲で、鋭いギターと推進力のあるドラムが前面に出る。「My Number」は比較的開けた曲調で、テレビ番組『Later... with Jools Holland』で初披露されたことでも知られる。アルバム全体の中では、この曲がもっともポップな入口として機能している。

後半は、前半ほどの集中力を保つかどうかで聴き方が分かれる場面もあるが、曲ごとの熱量は高いまま進む。派手な装飾よりも、演奏の圧と構成で押すタイプのアルバムで、ライヴでの鳴りを意識した作りも感じられる。

Foalsにとっての位置づけ

Foalsは2005年にオックスフォードで結成された英ロック・バンドで、初期は数学的なリズム感とギターの反復を軸にしたサウンドで評価を集めた。『Holy Fire』はその路線を保ちながら、より太い音像と明確なフックを持ち込んだ作品で、バンドの知名度を大きく押し上げた時期のアルバムでもある。実際、英国のアルバム・チャートでは2位、オーストラリアでは1位を記録し、US Billboard 200でも86位につけている。

また、本作は2013年のMercury Prizeにもノミネートされた。前作に続いて批評面でも強い注目を受けており、Foalsがインディー・ロックの枠内にとどまらず、同時代の英国ロックの中で存在感を広げた流れが見える。Bloc PartyやThe Maccabees、あるいはリズム面での工夫を重視するバンド群と並べて語られることも多い時期の作品だ。

この盤の仕様について

ここにあるのはUK & Europe盤で、レーベルはWarner Bros. Records。ジャケットはマット仕上げで、表面にはわずかに質感がある。バンド名とタイトルはジャケット本体には印字されておらず、シュリンク上のステッカーで示されているのが特徴的。内袋は黒い紙製スリーブで、レコード周りの意匠も含めて、2010年代前半のLPとしては比較的シンプルな作りだ。

裏ジャケットには「Mastered & Edited at Marcussen Mastering, Hollywood, CA.」のクレジットがあり、ラベル面には「Recorded at . A&B I」といった表記が見られる。収録曲のうち「Inhaler」は℗ 2012、それ以外は℗ 2013として記載されており、制作時期の違いも読み取れる。オリジナル盤として2013年に出たこの仕様は、作品の初出時点の空気をそのまま持つ1枚になっている。

まとめ

『Holy Fire』は、Foalsが持っていた知的なギターワークを土台にしながら、より太いグルーヴとロックの押し出しを前に出したアルバム。シングル曲の強さだけでなく、バンド全体の音の設計が一段広がったことがわかる作品だ。インディー・ロックの文脈の中で、2010年代前半の英国バンドがどこまで大きな音像を作れるか、その一つの答えとして記憶されている盤である。